Et initiativ, der anvender ladeugler til at kontrollere landbrugsskadedyr, har opnået det, som ejendomsudvikler og politisk neophyt Jared Kushner ikke kunne - pleje et mindelig, langsigtet samarbejde, der krydser grænser i Mellemøsten.
Ved at installere redekasser på steder, der spænder over Israel og senere udvides til Jordan og de palæstinensiske områder, huggede forskere en niche til ladeugler i lokale økosystemer og fandt en metode til sikkert at udrydde rotter og andre gnavere, der plagede landmænd, rapporterede Nature for nylig.
Succesen med programmet - som repræsenterer arbejdet for israelske, palæstinensiske og jordanske forskere og spænder over mere end tre årtier - taler til kraften i bevarelsesbestræbelser på at forene individer på tværs af områder fordelt på modstridende ideologi eller politik i henhold til Nature.
Ved at placere tusinder af redenbokse nær gårde, først i Israel og derefter i dele af Palæstina og Jordan, var videnskabsmænd i stand til at dyrke bestande af rovfugle, der fodrede hjerteligt med rotter og volder - et par ugler kan spise op til 6.000 gnavere i løbet af et år - og dermed reducere behovet for giftige pesticider med op til 90 procent, skrev det israelske nyhedsbureau Haaretz i 2015.
Og programmet udvides stadig - et pilotsamarbejde mellem Israel og Cypern er også i gang, med 27 ugle-nestbokse installeret og 60 flere, der skal tilføjes i år, ifølge Nature.
For nylig blev det allerede skrøbelige fundament for arabisk-israelsk samarbejde hårdt ramt, da præsident Donald Trump i december 2017 meddelte, at den amerikanske ambassade ville flytte fra Tel Aviv til Jerusalem. Denne kontroversielle beslutning fik hård kritik fra arabiske ledere og anstrengte forbindelser mellem israelere og palæstinensere, der betragter East Jerusalem som besat palæstinensisk territorium.
Men videnskabelige alliancer som denne giver et glimt af fremskridt, der kan gøres i regioner, der er fyldt med konflikter, hvilket antyder, at gensidig tillid, respekt og samarbejde endnu kan styrke partnerskaber, der råder, selv på baggrund af voksende politiske spændinger, rapporterede Nature.
Faktisk er succesen med det mellemøstlige staldugleprogram så opmuntrende, at forskere har udtrykt håb om, at et lignende økologisk projekt kan have brobygningseffekt for Nordkorea og Sydkorea, rapporterede Independent i marts 2017.
Og det at arbejde med ugler kan være specielt inspirerende til at skabe en ånd af samarbejde, fortalte ornitolog Yossi Leshem, grundlægger af programmet og en seniorforsker i Institut for Zoologi ved Tel Aviv University, til Nature.
”Fugle har magten til at bringe folk sammen, fordi de ikke kender nogen grænser,” sagde han.
