For omkring 65.000 år siden faldt en stor rovdyr - måske en hulenhulen - ned på ansigtet af en (sandsynligvis død) neandertaler. Derefter fordøjede den rovdyr delvist to af hominins tænder, før de blev genopløst, antyder en ny undersøgelse.
Fundet vælter en tidligere analyse af de regurgiterede tænder. Indtil nu mente forskere, at forænderne tilhørte antikke kvæg eller hjorte, sagde undersøgelsens forskere.
Årsagen til sammenblandingen er enkel: Når den store rovdyr delvist fordøjede tænderne, ændrede dyrets fordøjelsesjuicer chompers 'form, hvilket gjorde dem vanskelige at identificere, Bruno Maureille, forskningsdirektør ved National Center for Scientific Research (CNRS) ), i Paris, fortalte Live Science.
Mulig kannibalisme
De to tænder blev fundet på det arkæologiske sted i Marillac (også kendt som Les Pradelles) nær landsbyen Marillac-le-Franc i det vestlige Frankrig under udgravninger, der varede fra 1965 til 1980.
Dette sted har været en guldmine for antropologer. I løbet af den sene pleistocen brugte neandertalerne - som blev uddød for omkring 40.000 år siden og er moderne menneskets nærmeste pårørende - en hule der som en jagtlejr, hvor de slagterede dyr inden de kørte dem til et andet sted at spise. I alt har forskere fundet omkring 17.000 rensdyrknogler samt knoglerne til heste og bison i Marillac, siger forskerne.
Ud over slagtede dyreknogler indeholder stedet også neanderthalben, der har lignende slagtermærker på dem. Disse markeringer kunne indikere, at neandertalerne der engagerede sig i kannibalisme, sagde Maureille. Eller det kan være, at neandertalerne slagtede hominin-knoglerne til ritualer, eller måske for at øve slagteri generelt, fortalte studieforsker Alan Mann, en professor emeritus for antropologi ved Princeton University, til Live Science.
Uanset hvad, det vil sige, hvorvidt neandertalerne kanibaliserede deres kammerater eller ej - en neandertalers (eller flere neandertalers) tandagtige rester endte på hulen på gulvet, hvor en stor rovdyr fandt og knuste på dem, sagde forskerne.
"Vi ved ikke nøjagtigt, hvad der foregik, men vi må have efterladt kranier eller dele af ansigtet der, fordi hulenhyener kom ind og spiste dem," sagde Mann.
Hulhyneerne havde sandsynligvis ikke et problem med at spise de tyndere knogler i ansigtet, men tænder er sværere at fordøje, sagde Mann. Så hyener blev sandsynligvis fornyet tænderne, hvis form rovdyrenes tarm allerede var ændret.
Farlig kødædende mad
Forskerne bemærkede, at hvis kødædende kød faktisk var en hyene, ville det ikke have set ud som en moderne sort. Det ville snarere have været den større, nu uddøde hyena, der levede i det gamle Europa, sagde Maureille.
”På det tidspunkt var det sandsynligvis den farligste rovdyr i Vesteuropa,” sagde Maureille. "Når du ser størrelsen på en hyena mandible, er det noget, der er mere end imponerende."
Fundet lyser over "nye tilfælde af interaktion mellem menneskelige og rovdyr i paleolittisk tid", en vigtig opdagelse i betragtning af at "mennesker og rovdyr konkurrerer om det samme bytte, husly (huler og klodserier), territorier og ressourcer, Nohemi Sala , en postdoktorisk forsker fra Joint Center for Research in Human Evolution and Behaviour ved Complutense University of Madrid, fortalte Live Science i en e-mail. Sala var ikke involveret i undersøgelsen.
Sala bemærkede imidlertid, at undersøgelsen udelukkende er baseret på tændernes makroskopiske træk. "I fremtiden ville det være interessant at anvende mikroskopiske teknikker, såsom scanningselektronmikroskop, til sammenlignelig at evaluere andre midler, der er ansvarlige for overflademodifikationerne," sagde hun.
Dette er ikke det første bevis på, at en ældgamle hyena har slået ned på en hominin. En homininbenben, der findes i en marokkansk hule, har tandmærker på den, der sandsynligvis blev lavet af det gamle dyr, rapporterede Live Science tidligere.
