Billedkredit: NASA / JPL
Dette forstørrede blik på den martiske jord nær Mars Exploration Rover Opportunity's landingssted, Meridiani Planum, viser grove korn, der er drysset over et fint lag sand. Billedet blev taget af roverens mikroskopiske billeddannelse den 10. dag, eller sol, af sin mission og tilnærmelsesvis tilnærmelsesvis den farve, et menneskeligt øje ville se. Forskere er fascinerede af de perfekt runde småsten, som sandsynligvis blev dannet af en af to geologiske processer. Den første, akkretion, er den samme mekanisme, hvormed perler får form i østers: koncentriske lag af materiale bygger sig op omkring et "frø." Frøet, i dette tilfælde, kan være enten vandbårne partikler eller vulkansk aske. I den anden proces sprøjtes dråber af materiale ud i luften ved enten vulkanudbrud eller asteroide påvirkninger. Den undersøgte jordbund er 3 centimeter tværs. Den store, cirkulære sten i det nederste venstre hjørne er cirka 3 millimeter (0,12 tommer) på tværs af eller omtrent på størrelse med et solsikkefrø. Denne farvekomposit blev opnået ved at flette billeder erhvervet med det orange tonede støvafdækning i både dets åbne og lukkede positioner. Den blå farvetone i nederste højre hjørne er et mærke, der bruges af forskere til at indikere, at støvdækslet er lukket.
Original kilde: NASA / JPL News Release
