Holy Moly! Ikke at ønske noget lignende til lørdagens lancering, men jeg stødte på denne video af STS-68-lanceringsforsøget i 1994, der blev afbrudt på det sidste sekund. Alle involverede må have oplevet et enormt rush efterfulgt af ekstrem svigt! Hovedmotorerne havde tændt, men blev lukket 1,9 sekunder før liftoff, da indbyggede computere detekterede højere end acceptabel aflæsning i en sensor, der overvågede udledningstemperaturen for højtryksoxidator-turbopumpen i hovedmotoren # 3. I shuttle-programmets historie blev fem lanceringsforsøg afbrudt under fem sekunder fra den planlagte lancering. STS-68 kom tættest på at trække posten, før den blev aborteret.
Hovedmotorerne tændes seks sekunder før lanceringen, og inden for denne tid beslutter den ombordkomputer ud fra hundreder af indgange og begrænsninger, om det er sikkert for de tre flydende motorer at fortsætte med at brænde, og om de to faste raketforstærkere skal tændes. Når de faste stoffer lyser, er der ingen, der slukker dem.
I STS-68's tilfælde bemærkede computerne afvigelsen og lukkede alt på cirka fire sekunder.
Endeavour måtte bringes tilbage til bilmonteringsbygningen for at være udstyret med tre udskiftningsmotorer. En testafbrydelse af de originale motorer bekræftede, at en svag drift i en brændstofmængdemåler i motoren medførte en lille stigning i turbopumpens temperatur. Testfyringen bekræftede også en lidt langsommere start for hovedmotor nr. 3 under ophør af puden, hvilket kunne have bidraget til de højere temperaturer.
De andre lanceringer, der aborterede under fem sekunder, var STS-41 D i juni 1984, som faldt ned til 4 sekunder før lanceringen, før de kaldte det afsluttede, og disse tre blev stoppet 3 sekunder før lanceringen: STS-51 F i juli 1985; STS-55 i marts 1993, STS-51 i august 1993.
Her er et link til en video med en sammenstilling af alle fem lanceringsaborter (og inkluderer STS-93, der afbrød med 7 sekunder at gå), og her er et link til en artikel, der beskriver, hvad et besætning ville have at gøre, hvis de blev tvunget til kaution ud af rumfærgen inden lanceringen på grund af en forventet eksplosion. Yowza!
Hat tip til SpaceKiwi og DrLucyRogers på Twitter!
