Billedkredit: NASA / JPL
NASAs Opportunity rover kørte omkring 3,5 meter (11 fod) tidligt torsdag mod et klippeakt i væggen i et lille krater på Mars, og missionskontrollører planlægger at sende det resten af vejen til outcrop sent på torsdag.
Opportunity's tvilling, Spirit, formaterede med succes sin flash-hukommelse onsdag. Flash er en type omskrivbar hukommelse, der bruges i mange elektroniske enheder, f.eks. Digitale kameraer, til at bevare information, selv når strømmen er slukket. Problemer med flashhukommelsen forstyrrede Spirit's operationer fra 22. januar indtil denne uge. Ingeniører foreskrev omformateringen for at forhindre gentagelse af problemet.
Torsdag er Spirit's vigtigste opgave at børste et område på klippen med tilnavnet “Adirondack” for at forberede sig på en støvfri undersøgelse af dens overflade. På fredag planlægger controllere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, at få Spirit til at slibe en lille plet af Adirondacks ydre overflade og inspicere klippens indre. Spirit kan begynde at køre i løbet af weekenden mod et krater omkring 250 meter (ca. 270 meter) mod nordøst.
For muligheden, halvvejs omkring Mars fra Spirit, ændrede controllere planer torsdag formiddag. De udsatte en grøfteaktion, indtil roveren kommer til et område af dens landingsstedskrater, hvor jorden har en højere koncentration af storkornhematit. Dette mineral har stor interesse, fordi det normalt dannes under våde forhold. Det vigtigste videnskabelige mål for begge rover er at finde geologiske spor efter tidligere miljøforhold på landingsstederne, især om, om forholdene nogensinde var vandige og muligvis egnede til at opretholde liv.
I stedet for at grøftes, bliver muligheden beordret, når den næste vågner op for at køre ca. 1,5 meter længere, muligvis inden for rækkevidde af en af klipperne i det udsatte udmark.
Inden den begyndte at køre onsdag, var Opportunity færdig med at bruge sit alfapartikel-røntgenspektrometer for første gang. Dette spektrometer, der vurderer, hvilke kemiske elementer der er til stede, foretog aflæsninger på et jordareal, som roveren tidligere havde undersøgt med sit mikroskop.
Hver martianske dag eller ”sol” varer cirka 40 minutter længere end en jorddag. Spirit begynder sin 34. sol på Mars kl. 03.22 torsdag, Pacific Standard Time. Muligheden begynder sin 14. sol på Mars kl. 03.43. Fredag, PST.
JPL, en afdeling fra Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-projektet for NASAs kontor for rumvidenskab, Washington, DC Billeder og yderligere oplysninger om projektet er tilgængelige fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Original kilde: NASA / JPL News Release
