Astronaut Chris Hadfield beskrev sig selv som en mand, der aldrig ser tilbage. Stadig talte han kærligt om sine fem måneder i rummet under den første pressekonference med medierne i dag (16. maj) efter hans tilbagevenden til Jorden tidligere i denne uge.
”Jeg bruger ikke mit liv på at gå, jeg gik til [rumstation] Mir i 1995 og nu er alt andet kedeligt. Det er ikke sådan jeg nogensinde har følt, ”sagde canadieren i en vidtrækkende samtale, der talte om alt fra hans fremtid, til videnskaben, han udførte, hans yndlings tweets, mens han var i rummet.
Lad os først få et stort spørgsmål fra pladen. Hadfield siger selv, at han ikke ved, hvad han vil gøre videre. ”Jeg lærer stadig at gå igen!” udbrød han til en journalist, der spurgte, om han ville være præsident for det romanske agentur.
Rehabilitering besætter meget af sin tid, tilføjede han: ”Jeg prøver at stå lige op, og jeg må sætte mig ned i brusebadet, så jeg ikke besvimer og falde ned. Det er som at spørge et spædbarn, om de er klar til deres ph.d. endnu. Jeg kommer dertil, men det er for tidligt at sige. ”
Hadfield børstede forestillinger om, at han er berømt for sig selv, og sagde, at det er en afspejling af det hårde arbejde, hans besætning lægger på stationen, der kredser om Jorden. Ekspedition 35 var den mest produktive med hensyn til videnskab-til-vedligeholdelsesforholdet ombord på stationen, på trods af at en ammoniak lækage gummede op tidsplanen meget sent i missionen.
Han talte mest varmt om videnskaben, der blev udført, mens han var ombord på stationen. Alpha Magnetic Spectrometer fandt for eksempel mulige antydninger af mørkt stof under hans ophold. Hadfield og kollega Tom Marshburn gjorde også aldringsforskning i rummet på vegne af University of Waterloo, hvor de specifikt kiggede på, hvordan blodtryk og blodgennemstrømning ændrer sig blandt astronauter i kredsløb.
Uddannelse og opsøgende arbejde var også noget Hadfield var stolt af. ”Formålet er at hjælpe folk med at forstå, hvad der er muligt på rumstationen, og de ting, vi laver,” sagde han om sin produktive tweeting og videooprettelse.
Resultaterne var i mange tilfælde utrolige. Mere end 7.000 canadiske studerende deltog i eksperimenter knyttet til den internationale rumstation, sagde han. Tusinder flere deltog i en landsdækkende singalong med Hadfield i hovedrollen. (Se det nedenfor.)
Når Hadfield først har fået fødderne under sig, og missionen falmer ind i fortiden, sagde han, at han håber på at genoptage sit liv normalt.
I går af astronauter, sagde han, havde de store missioner ofte presset dem tidligt i deres liv. I en alder af 53, for eksempel, er Hadfield omtrent 15 år ældre end Neil Armstrong var under den første månelanding i 1969.
For Hadfield, med to årtier under sit bælte som astronaut - tre missioner, flere backup-besætningsopgaver og nogle ledelsespositioner at starte - behandler han sin hverdag med den samme entusiasme som hans højtflyvende job.
”Jeg er lige så stolt over den store dock, som min nabo Bob og jeg byggede i huset, som jeg gør ved at bygge Canadarm2 på rumstationen. Disse var begge meget komplekse projekter, der krævede en masse fysisk indsats, planlægning, beslutningstagning, og produktet er derude, som alle kan se. Jeg har det virkelig godt med dem begge. ”
Han erkendte, at det canadiske rumfartsbureau i et budgetbevidst miljø står over for usikkerhed, men han tilføjede, at det er det forkerte at behandle usikkerheden i dag som noget unikt. Hver mission har en reel risiko for død. Hver budgetafstemning kan dræbe eller genoplive et rumprogram - selve stationen blev kun finansieret af en afstemning i en afgørende kongressession i dens historie, tilføjede han.
”At sige, at tingene er usikre, er at tale om rumforretningen. Vi er altid som gidsler til vores næste lancering. Der har aldrig været en periode med sikkerhed i rumfartsbranchen nogensinde, ”sagde han.
Hans råd til dem, der vil følge hans fodspor?
”Det centrale er i dig selv. Hvis du ønsker at blive noget, skal du begynde at forvandle dig til den ting, trin for trin, som en demonstration af personlig vilje. Det var hvad jeg gjorde, da jeg var ni. Jeg begyndte at forvandle mig til en astronaut. ”
Se hele videoen fra hans pressekonference her.
