Museumspersonalet var ikke klar over, at tommelen manglede, før uger efter, at den var blevet stjålet. Stencifret tilhørte en terra-cotta kriger, en af tusinder af livsstørrelsesværner, der havde til opgave at beskytte og tjene Kinas første kejser, Qin Shi Huang (259 f.Kr. - 210 f.Kr.) i hans efterliv.
Ti af disse terrakotta-krigere er på udlån til en udstilling på The Franklin Institute i Philadelphia gennem 4. marts. Den 21. december, den 24-årige Michael Rohana og venner, der angiveligt snuck ind på udstillingen under en førjulsfest. Da hans venner rejste, forblev Rohana angiveligt bag ved at bruge lyset fra sin mobiltelefon til at se de viste genstande, ifølge en erklæring fra Jacob Archer, en speciel agent ved FBIs kunstkriminalitet, rapporterede The New York Times.
I henhold til denne erklæring anbragte Rohana armen omkring en af statuerne og tog en selfie, rapporterede Times.
På vej ud af udstillingen greb Rohana angiveligt en (meget dyr) souvenir - tommelfingeren fra venstre hånd af en af krigerne - en statue værdiansat til omkring $ 4,5 millioner, ifølge Times.
Museumsmedarbejdere indså den manglende tommelfinger den 8. januar, rapporterede National Geographic News. Myndighederne hentede tommelfingeren fra Rohana, der angiveligt havde den i en skrivebordsskuffe i sit soveværelse i Bear, Delaware. Han er tiltalt for tyveri og fortielse af kunst fra et museum og transport af stjålet ejendom over statslinjer.
Shaanxi Center for kulturarvskampagner, der fører tilsyn med sådanne udstillinger i udlandet, presser på for en hård straf for Rohana, der blev frigivet for kaution den 18. februar, rapporterede Times.
"Vi opfordrer De Forenede Stater til at straffe de straffende, der har gjort det for at undergrave og berøve den menneskelige kulturarv. Vi mener også, at De Forenede Stater vil straffe partierne i henhold til loven," sagde en uidentificeret embedsmand til det kommunistiske parti-tilknyttede Beijing Youth Daily, som oversat online.
Landmænd opdagede hæren, mens de gravede en brønd i 1974 nær byen Xi'an i Kinas Shaanxi-provins. Statuerne stod vagt i tre grove under arbejdernes fødder.
Siden opdagelsen af hæren har forskere udgravet og undersøgt omkring 2.000 af de cirka 8.000 vagter. I 1987 blev webstedet opkaldt til UNESCOs verdensarvsliste.
