Teknikere arbejder inden i Orion-besætningsmodulet, der bygges i Kennedy Space Center for at forberede det til sin første tændt. Kredit: Lockheed Martin
Historie og billeder opdateret[/ Caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Orion, det første NASA-rumskib, der nogensinde vil føre Earthlings til dybe rumdestinationer, er omsider ”tændt” for første gang på fabrikken i Kennedy Space Center (KSC), hvor det er midtpunktet af en bikuber som brummer 24/7 med hi tech-forarbejdningsaktiviteter i alle retninger.
“Power On” markerer en vigtig milepæl foran den jomfruelige pladsbundne Orion-testflyvning kaldet “EFT-1” - nu på T-Minus 1 år og tæller!
NASA og hovedentreprenør Lockheed Martin tildelte for nylig Space Magazine en eksklusiv dybdeinspektionstur på det imponerende Orion EFT-1 besætningsmodul, servicemodul og tilhørende hardware beregnet til den afgørende ubemandede testflyvning, der skulle til lift fra Cape Canaveral i september 2014.
”Vi bevæger os hurtigt!” sagde Jules Schneider, Orion-projektleder for Lockheed Martin på KSC, under et eksklusivt interview med Space Magazine, da vi talte ved siden af Orion EFT-1 rumfartøj inde i det rene rum.
”Vi bringer Orion til live. Masser af flyhardware er nu installeret. ”
”Vi arbejder 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen,” fortalte Schneider.
Omkring 200 mennesker er aktivt ansat til at bygge Orion af Lockheed Martin på Kennedy Space Center.
”Der er mange vigtige Orion-forsamlingsbegivenheder, der pågår i år,” sagde Larry Price, Orions viceprogramleder hos Lockheed Martin, i et interview med Space Magazine på Lockheed Space Systems i Denver.
”Dette inkluderer konstruktion og fastgørelse af varmeskjold, tænding, installation af VVS til miljø- og reaktionskontrolsystem, komplet udstyr til besætningsmodulet, fastgørelse af fliser, bygning af servicemodulet og til sidst parring af besætnings- og servicemoduler (CM & SM ), ”Fortalte Price mig.
Orion er en avanceret besætningskapsel, der i sidste ende vil gøre det muligt for astronauter at flyve til dybe rumdestinationer, herunder Månen, Asteroider, Mars og videre - i hele vores solsystem.
Og Space Magazine har haft et forreste sæde.
Jeg har været meget heldig at med jævne mellemrum besøge Orion tæt på det sidste år og halvdelen for at evaluere test- og monteringsforløbet inden for Operations and Checkout Building på KSC, hvor køretøjet nu hurtigt samles, da trykbeholderen med bare knogler kom til stor fanfare i juni 2012.
For første gang lignede Orion mine øjne som et rigtigt rumskib snarere end rygradskallen udstyret med hundreder af vigtige testbånd, belastningsmålere og ledninger til at evaluere dens fysiske og strukturelle integritet.
Ingeniører og teknikere ved KSC har fjernet det indledende trykprøvningsudstyr og installerer nu alt flysystemer og udstyr - såsom flyvemaskine, instrumentering, flycomputere, thrustere, ledninger, VVS, varmeskærm og meget mere - der kræves for at omdanne det oprindelige tomt skal ind i et fuldt fungerende rumfartøj.
”Orion-skeletet var her før. Nu sætter vi alle de andre systemer ind, ”forklarede Schneider for mig.
”Vi er virkelig travlt.”
”Indtil videre er over 66.000 Orion-dele sendt til KSC fra over 40 amerikanske stater,” forklarede Price.
Varmeskjoldet skulle snart ankomme, og teknikere borede dets fastgørelsesringhuller, da jeg observerede det igangværende arbejde.
"Fremdrifts-, miljøkontrol- og livssupportsystemerne er nu ca. 90% i. Ammoniak- og propylenglykolsløjferne til det termiske kontrolsystem er i. Mange af flysele er installeret."
”Alle reaktorkontrol-thrustere er indeholdt - brændt af hydrazin - såvel som de to hydrazinbeholdere og en heliumtank. I alt er der 12 hydrazinbælter med to thrustere hver, ”uddybte Schneider.
Strømdistributionsenheden (PDU) - som dybest set fungerer som Orions computerhjerner - blev installeret lige inden mit besøg. Alle fire PDU'er - der udsteder kommandoer til køretøjet - blev bygget af Honeywell.
Teknikere installerede aktivt fiberoptiske kabler og koaksialkabler, mens jeg så. De udførte også lækktest på miljøkontrolkølervæsken (ECLS) -systemer, som måtte afsluttes, før 'tændt' -testen kunne begynde - for at afkøle luftfartensystemerne.
Termisk beskyttelsessystem (TPS) fliser blev bundet til bagpanelerne, der ringer Orion. TPS-panelerne tilsluttes tidligt i 2014.
”Dette er rigtige ting,” sagde Schneider muntert.
NASA siger, at "de foreløbige data angiver Orions køretøjsadministrationscomputer såvel som dets innovative strøm- og datadistributionssystem - der bruger avancerede netværksfunktioner - udført som forventet" under start af besætningsmodulet.
Cirka to måneder med strøm på funktionel test af forskellige systemer vil følge.
Ligesom den konfiguration, der blev brugt i Apollo-æraen, vil Orion-besætningsmodulet sidde ovenpå et servicemodul - og dette arbejde bevæger sig også med et hurtigt klip.
”Orion-servicemodulet (SM) er også næsten komplet,” sagde Schneider, da han viste mig servicemodulstrukturen.
”Strukturelt set er SM 90% færdig. Det aktive termiske styresystem er i, og alle væskesystemer svejses ind og trykprøves. ”
Orion EFT-1 sprænger ovenpå en mammut United Launch Alliance Delta IV Heavy raket - den mest magtfulde booster i Amerikas arsenal siden pendulens pension i 2011.
Besætningsmodulet og servicemodulet (CM / SM) parres inden i O&C og placeres derefter på en mission-adapter, der til sidst fastgøres til toppen af Delta IV Heavy booster.
De vil blive parret på nøjagtigt samme sted i O & C-bygningen, hvor Apollo-æraens kommando- og servicemoduler blev stablet for fire årtier siden.
I øjeblikket opfordrer tidsplanen til, at Orion CM / SM-stakken udrulles til Kennedys facilitet for nyttelast for farlige tjenester (PHSF) til service og brændstof sent i år, sagde Larry Price.
Derefter transporteres CM / SM-stakken til den nærliggende startabortsystemfacilitet (LASF) til parring til nødstartabortsystemet (LAS).
Alt dette arbejde kunne udføres omkring marts 2014, således at markoperationer, der forbereder sig til lancering, kan starte, ifølge Price.
”I marts 2014 er vi klar til mark ops. Den normale lanceringsbehandlingsstrøm starter i juni 2014, hvilket fører til Orions lancering fra pad 37 i september 2014. ”
”Det er meget spændende og en hyldest til NASA- og entreprenørholdene,” sagde Price.
Den ubesatte flyvning i 2014 vil være fyldt med en bred vifte af instrumenter til at evaluere, hvordan rumfartøjet opfører sig under lanceringen, i rummet og derefter gennem den brændende varme fra genindtræden.
Den to-orbit, fire timers flyvning vil løfte Orion-rumfartøjet og dets tilknyttede anden etape til en orbital højde på 3600 miles, cirka 15 gange højere end den internationale rumstation (ISS) - og længere end noget menneskeligt rumfartøj har rejst i 40 flere år.
Selvom missionen kun vil vare et par timer, vil den være høj nok til at sende køretøjet, der kaster sig tilbage i atmosfæren, og et stænk af Stillehavet for at teste fartøjet og dets varmeskjold med en dybde-genindrejningshastighed på 20.000 km / h og udholde temperaturer på 4.000 grader Fahrenheit - ligesom Apollo-månens landingsmissioner.
EFT-1-missionen vil give ingeniører kritiske data om Orions varmeskjold, flyvesystemer og kapaciteter til at validere design af rumfartøjet, informere designbeslutninger, validere eksisterende computermodeller og vejlede nye tilgange til udvikling af rumsystemer. Alle disse målinger vil hjælpe med at reducere risici og omkostninger ved efterfølgende Orion-flyvninger, før den begynder at transportere mennesker til nye destinationer i solsystemet.
”Orion-hardware og Delta IV Heavy booster til EFT-1-lanceringen er i mål for lanceringen i 2014,” fortalte Scott Wilson, NASAs Orion Manager for produktionsoperationer, til Space Magazine i et interview.
…………….
Lær mere om Orion, MAVEN, Mars-rovere og mere ved Ken's kommende præsentationer
14-19 november: “MAVEN Mars lancering og nysgerrighed undersøger Mars, Orion og NASAs fremtid”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. december: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lancerer fra Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
