Hvor dårligt vil klimaændringer påvirke vores planet? Forskellige modeller fortæller os forskellige ting, og det er delvis fordi vi har brug for mere præcis information om de faktorer, der varmer verden. Hvor meget stiger havoverfladen? Hvad er niveauerne af kuldioxid i atmosfæren? Alle disse ting skal være kendt.
NASA forventer at lancere fem jordvidenskabelige missioner i år, som er den største liste over mere end et årti. De sporer nedbør, søger vand gemmer sig i jorden og undersøger kuldioxid og havvind rundt om i verden. Her er en hurtig gennemgang af den travle lanceringsplan:
Global præcipiteringsmåling (GPM) Core Observatory (27. februar): Dette vil være den første af en række satellitter, der ser på sne og regn fra rummet. "Denne nye information vil hjælpe med at besvare spørgsmål om vores planet livssikre vandcyklus og forbedre vandressourceforvaltning og vejrprognose," erklærede NASA. Dette fælles rumfartøj med det japanske rumfartsundersøgelsesagentur (JAXA) lanceres fra Japans Tanegashima Space Center på en H-IIA-raket. GPM blev bygget i NASA's Goddard Space Flight Center i Maryland.
ISS-RapidScat (6. juni):Denne sensor vil sidde på den internationale rumstation og overvåge havvindene (inklusive storme og orkaner). Det, der er interessant ved denne mission, er dens brug af gamle dele, påpeger NASA, samt beslutningen om at montere den på en station snarere end at tage den dyrere rute at gøre det til en separat satellit. Sonden lanceres på et SpaceX Dragon-rumfartøj (ombord på en SpaceX Falcon 9-raket) fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station som en del af en almindelig kommerciel flyforsyning til forsyning.
Omløbende kulstofobservatorium (OCO) -2 (juli):NASA planlægger at tage en anden knæk ved denne type satellit efter OCO-lanceringssvigt i 2009. Satellitten vil søge kuldioxid for bedre at forstå, hvor den udsendes (i både naturlige og kunstige processer), og hvordan den bevæger sig gennem vandet, luft og land. Dette vil blive lanceret fra Californiens Vandenberg Air Force Base på en Delta II-raket. OCO-2 administreres af NASAs Jet Propulsion Laboratory i Californien.
Cloud-Aerosol Transport System (CATS) (12. september): Dette teknologidemonstrationsprojekt vil bruge lasere i tre bølgelængder til at undersøge små partikler, der er båret i atmosfæren fra fænomener som forurening, røg, støv og vulkaner. ”Disse aerosolpartikler udgør menneskers sundhedsrisici på jordniveau og påvirker det globale klima gennem deres indflydelse på skydække og solstråling i Jordens atmosfære,” erklærede NASA. Dette vil også forlade Jorden ombord på en SpaceX-forsyningsflyvning fra Cape Canaveral.
Soap Moisture Active Passive (SMAP) mission (november):Vil tjekke jordens fugtighedsniveau med det formål at raffinere "forudsigelser af landbrugsproduktivitet, vejr og klima," erklærede NASA. Også administreret af JPL vil denne satellit tilbringe sin tid i en næsten polær "sol-synkron" bane, der holder solens belysning under konstant under SMAP's sving rundt om Jorden. SMAP lanceres fra Vandenberg på en Delta II-raket.
Kilde: NASA
