Nysgerrighed har kortlagt hundreder af Red Planet klipper med hendes kraftige laserblaster i løbet af hendes levetid og har nu fanget gnisterne, der flyver for første gang, da de skete - som det ses i nye fotos og video ovenfor og nedenfor, der blev frigivet i NASA denne uge.
Da NASA-rover's million watt kemi og kamera (ChemCam) -instrumentet fyrede adskillige laserskud på en klippe, der hedder ”Nova”, beordrede teamet hendes armmonterede Mars Hand Lens Imager (MAHLI) billedkamera med høj opløsning for at prøve at fange handlingen som det skete for første gang. Og det lykkedes dem.
Nysgerrighed sprængte baseballstørrelsen “Nova” rockmålet over 100 gange den 12. juli 2014 eller Sol 687.
Siden det neglebidende touchdown for næsten to år siden den 5. august 2012 inde i Gale Crater, har ChemCam rettet laserinstrumentet mod mere end 600 sten- eller jordmål og fyret mere end 150.000 laserskud.
Her er en NASA / JPL-video, der viser laserblitz:
Videooptagelse: Gnisterne, der vises på baseballstørrelsen (starter: 17), skyldes laser fra ChemCam-instrumentet på NASAs Curiosity Mars-rover, der rammer klippen. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
ChemCam bruges til at bestemme sammensætningen af Marsbergarter og jord i en afstand på op til 25 fod (8 meter), hvilket giver foreløbige data for forskerne og ingeniørerne til at beslutte, om et mål berettiger til tæt undersøgelse og i sjældne tilfælde prøveudtagnings- og boreaktiviteter.
ChemCam arbejder gennem en proces, der kaldes laserinduceret nedbrydningsspektroskopi. Laseren rammer et mål med pulser for at generere gnister, hvis spektre giver information om, hvilke kemiske elementer der er i målet.
Succesrige laserskud affyres i rækkefølge for gradvist at sprænge tynde lag med materiale væk. Hvert skud udsætter et lidt dybere lag til undersøgelse med ChemCam-spektrometer.
Da Curiosity fyrede dybere ned i "Nova", viste det en stigende koncentration af aluminium, da de sekventielle laserblæsninger trængte gennem det uinteressante støv på klippens overflade. Silicium og natrium blev også påvist.
”Dette er så spændende! ChemCam-laseren har fyret mere end 150.000 gange på Mars, men dette er første gang, vi ser den plasmaplume, der er oprettet, ”sagde ChemCam-viceprincipudforsker Sylvestre Maurice ved Forskningsinstituttet i Astrofysik og planetologi fra Frankrigs National Center for Videnskabelig forskning og University of Toulouse, Frankrig, i en erklæring.
”Hver gang laseren rammer et mål, bliver plasma-lyset fanget og analyseret af ChemCams spektrometre. Hvad de nye billeder tilføjer er en bekræftelse af, at gnistens størrelse og form er det, vi forventede under Marsforhold. ”
SUZ-størrelse rover kører så hurtigt som muligt til bunden af Mount Sharp, som dominerer centrum af Gale krater og når 5,5 miles (5,5 km) ind i den Martiske himmel - højere end Mount Rainier.
I løbet af år 1 på Mars har Jordens udsender allerede nået sit primære mål om at opdage en beboelig zone på den røde planet, der indeholder de mineraler, der er nødvendige for at støtte mikrobielt liv i den gamle fortid, da Mars var langt vådere og varmere for milliarder af år siden.
Til dags dato er Curiositys kilometertæller på over 5,1 mil (8,4 kilometer) siden landing i Gale-krateret på Mars i august 2012. Hun har taget over 166.000 billeder.
Nysgerrigheden har stadig ca. 3,9 km (3,9 miles) at gå for at nå indgangsvejen ved et hul i de forræderiske sandklitter ved foden af Mount Sharp engang senere på året.
Hold øje med Ken's fortsatte nysgerrighed, mulighed, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, kommercielle rum, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
