[/ Caption]
Ser jeg mærkeligt minder om “V” afbildet i logoet til sci-fi tv-serien “V”, skal dette være et af de underligste objekter i rummet. Men dette stærkt uregelmæssige bundt af frakoblede jetfly og skyer er resultatet af en sprængning af en døende stjerne, der udviser giftige gasser som kulilte og brintcyanid. Nå, giftig for os alligevel, men måske ikke for besøgende!
Der er kun få hundrede protoplanetære tåge kendt på Mælkevejen. Det vises under en stjernes hurtige stjernevirkning mellem den sene asymptotiske gigantfilialfase og den efterfølgende planetnebelfase.
Men disse kortvarige gasskyer er svage og meget svære at se. De udsender stærkt i infrarød stråling og er kølige i temperatur, så de udsender små mængder synligt lys. Så astronomer har et par tricks op deres teleskop ærmer for at prøve at få billeder af protoplanetære tåge, og resultaterne er det værd, som dette billede viser.
Dette er et sammensat billede, hvor astronomerne har brugt eksponeringer i synligt lys, der viser lys reflekteret fra gasskyen, kombineret med andre eksponeringer i den næsten infrarøde del af spektret, der viser den svage glød, usynlig for menneskers øjne, dvs. der kommer fra forskellige elementer dybt i selve skyen, så dette er en slags refleksionnebula.
(Se podcasten "Light Echoes" fra Astronomy Cast for mere information om reflekteret lys.)
Hubble har taget billeder af Westbrook-tågen før, men denne nye er klart skarpere og giver flere detaljer. Se mere info om, hvilke teknikker der blev brugt på Hubble ESAs websted.
