Voyager 1 befinder sig i et ikke-kortlagt område. Dette område er imidlertid ikke et sted for sightseeing, da en NASA-pressemeddelelse omtalte det som en slags ”kosmisk skærsild.”
Her ebber solvindene sig noget, magnetfeltet øges og ladede partikler inde i vores solsystem - lækker ud i det interstellare rum. Disse data er samlet sammen fra information modtaget fra Voyager 1 i løbet af det sidste år.
”Voyager fortæller os nu, at vi befinder os i en stagnationsregion i det yderste lag af boblen omkring vores solsystem,” sagde Ed Stone, Voyager-projektforsker ved California Institute of Technology i Pasadena. ”Voyager viser, at det, der er udenfor, skubber tilbage. Vi skulle ikke have længe til at vente med at finde ud af, hvordan rummet mellem stjerner virkelig er. ”
På trods af det faktum, at Voyager 1 er cirka 11 milliarder kilometer (18 milliarder kilometer) fjernt fra solen - har den stadig ikke stødt på interstellar rum. De oplysninger, som videnskabsmænd har samlet fra rumfartøjet Voyager 1, viser, at rumfartøjet stadig befinder sig i heliosfæren. Heliosfæren er en "boble" af ladede partikler, som solen blæser omkring sig selv og dens retinue af planeter.
De seneste fund blev gjort med Voyagers Low Energy Charged Particle-instrument, Cosmic Ray Subsystem og Magnetometer.
Eksperter er ikke sikre på, hvor lang tid det vil tage Voyager 1-rumfartøjet til sidst at bryde denne boble og gå ud i det interstellare rum. Bedste skøn placerer hvor lang tid det kan ske fra de næste par måneder - til år. Disse fund modsvarer konklusionerne, der blev annonceret i april 2010, og som viste, at Voyager 1 i det væsentlige havde krydset heliosfæregrænsen. Opdagelserne, der er gjort i løbet af det forgangne år, antyder, at denne region af rummet er langt mere dynamisk end tidligere antaget.
Magnetometeret ombord Voyager 1 har taget en stigning i intensiteten af magnetfeltet, der er placeret inden for dette "stagnationsfelt." I det væsentlige komprimerer det indre tryk fra det mellemliggende rum det magnetiske felt til det dobbelte af dets oprindelige tæthed. Rumfartøjet har også registreret en 100-fold stigning i intensiteten af højenergi-elektroner, der diffunderer ind i vores solsystem udefra - dette er endnu en indikator for, at Voyager 1 nærmer sig heliosfæren.
Den interplanetære sonde blev lanceret fra Cape Canaveral Air Force Station's Space Launch Complex 41 (SLC-41) den 5. september 1977, Voyager 1's søsterskib, Voyager 2 er også ved godt helbred og er omkring 9 milliarder miles (15 milliarder kilometer) fra solen (den blev også lanceret i 1977). Selve rumfartøjet blev bygget af NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif.
“Voyager er en opdagelsesmission, og det er i udkanten af solsystemet, der stadig gør opdagelser,” sagde Stone. ”Stagnationen er den seneste i hele opdagelsesrejsen. Vi er alle spændte, fordi vi tror, det betyder, at vi kommer meget tæt på heliosfærens grænse og indgangen til det interstellare rum. ”
