Næsten 500 passagerer ombord på Diamond Princess krydstogtskibet - hvor den nye coronavirus spreder sig - fik tilladelse til at gå ud af skibet i dag (19. februar), efter at embedsmænd erklærede, at disse passagerer havde gennemført en to ugers karantæne.
Nogle eksperter er imidlertid bekymrede for, at denne karantæne ikke var effektiv, og at de frigjorte passagerer muligvis ikke er fri for virussen, ifølge nyhedsrapporter.
Det belægerede skib har været under karantæne og anløbet i Yokohama, Japan, siden 3. februar, med omkring 3.700 passagerer og besætning om bord. Men i løbet af denne tid er 621 passagerer blevet inficeret med den nye coronavirus, hvilket førte til bekymringer for, at foranstaltninger til at forhindre spredning af virussen på skibet ikke var tilstrækkelige.
Alt om COVID-19
-Se liveopdateringer om den nye coronavirus
-Hvor dødbringende er COVID-19?
-Hvordan sammenlignes den nye coronavirus med influenza?
-Hvorfor mangler børn fra coronavirus-udbrud?
De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) annoncerede faktisk tirsdag (18. februar), at alle passagerer og besætninger, der stadig er på skibet, ikke ville have tilladelse til at vende tilbage til USA i mindst 14 dage efter at have forladt skibet. (CDC har allerede evakueret flere hundrede amerikanske passagerer fra skibet, og disse passagerer befinder sig i øjeblikket i karantæne ved U.S.s militærbaser.)
"Mens karantenen potentielt giver en betydelig folkesundhedsmæssig fordel ved at bremse transmissionen, er CDC's vurdering, at det måske ikke har været tilstrækkeligt til at forhindre transmission blandt personer på skibet," siger agenturet i en erklæring. "CDC mener, at antallet af nye infektioner om bord… repræsenterer en løbende risiko."
Derudover har en japansk specialist i smitsomme sygdomme, der besøgte skibet, rapporteret, at foranstaltninger til at kontrollere virusspredning om bord var "fuldstændig kaotiske" ifølge New York Times. Med hensyn til passagererne, der forlader skibet i dag, "vil jeg ikke blive overrasket, hvis de spreder infektioner," sagde specialisten, Dr. Kentaro Iwata, fra Kobe University, til Times.
Japanske embedsmænd sagde imidlertid, at de "tog det største hensyn til at sikre passagerers og besætnings helbred," rapporterede Times.
Japans sundhedsminister, Katsunobu Kato, opfordrede stadig passagerer til at forlade skibet for at begrænse deres offentlige udflugter og overvåge deres helbred i de følgende dage, ifølge Times.
Flere passagerer er indstillet til at forlade skibet i de næste par dage.
