Sommer betyder masser af tid uden for døren. Uanset om det er ved strande, grill, hængende i parken eller ved poolen, fanger de fleste flere solstråler denne sæson end andre tider af året. I processen får nogle en solbrændt, mens andre desværre oplever den smertefulde rødme, skrælning og blærer, der kan opstå ved en dårlig solskoldning.
Så hvad er huden op til, når den begynder at opsuge sollys og ændre farvetone denne sommer? I det væsentlige resulterer en solbrun fra kroppens naturlige forsvarsmekanisme, der sparker ind mod ødelæggende ultraviolette solstråler. Når forsvaret er overvældet, opstår en giftig reaktion, hvilket resulterer i solskoldning.
Forsvarsmekanismen er et pigment kaldet melanin, der produceres af celler i vores hud kaldet melanocytter. Melanin absorberer ultraviolet lys og spreder det som varme.
"Melanin er en naturlig solcreme," sagde Gary Chuang, adjunkt i dermatologi ved Tufts University School of Medicine. "Når din krop fornemmer solskader, hvad den gør, er det at begynde at sende melanin ud i de omgivende celler og forsøger at beskytte dem og beskytte dem mod at få mere skade."
Alle har omtrent det samme antal melanocytter, sagde Chuang, men folk varierer i hvor meget og hvilke farver melanin de producerer. Mørkere hudede mennesker har mere naturlig solcreme til deres rådighed. Selv når man får et løft fra kunstige sunblock-cremer og lignende, er mennesker dog alle i sidste ende sårbare over for solens ultraviolette vrede.
"Det betyder ikke noget, hvor meget solcreme du har på - hvis du ligger der for evigt og altid, vil en del af strålingen helt sikkert trænge igennem," sagde Chuang. "Selv hvis du har en solbrun, kan du få solskoldning, og folk med mørke hudtyper kan få solskoldning, hvis de er længe nok."
DNA-buster
Usynligt ultraviolet lys bærer mere energi end det lys, der er synligt for mennesker, og denne energi pakker et lille stempel.
Når en UV-foton rammer huden, kan det skade DNA'et i kroppens celler. Det gør dette ved at bryde de ordnede bindinger mellem de fire nukleotider, adenosin, thymin og guanin. Såkaldte thymindimerer dannes, når to thymin-nukleotider binder sammen og kaster hele formen af DNA-molekylet ud af kløften.
Cellen med det forstyrrede DNA begår derefter normalt selvmord, en proces kaldet apoptose. "Cellerne modtager så meget stråling, at de gennemgår apoptose," sagde Chuang.
Crimson blodbad
Kroppen fornemmer denne ødelæggelse og begynder i løbet af flere timer at oversvømme området med blod for at hjælpe med helingsprocessen. Smertefuld betændelse forekommer også. Normalt inden for en halv dag efter overdreven sol i solen begynder det karakteristiske damphummer-udseende af en solskoldning at gøre sig kendt og følt.
Ved meget dårlige solskoldninger kan termiske skader i form af forbrændinger i anden grad, som ikke ligner den, der er forårsaget af at være for tæt på en ild, sætte sig ind. Huden blister som et resultat med væskefyldte, beskyttende bobler, der dannes over områder med vævsskade .
Flere dage efter den oprindelige sol-smede blodbad vil døde hudceller i det blæste område begynde at skrælle af. "Cellen signaliserer kroppen, at den har modtaget tilstrækkelig stråling og har en chance for at blive muteret, så 'Nu skal du dø af, før det bliver problematisk,' og du får den slamdannelse af huden," sagde Chuang.
Nogle gange forvandles cellerne med sol-forårsaget muteret DNA til problemceller, men som ikke kalder det holder op og fortsætter med at sprede sig som kræftformer. "UV-lyset forårsager tilfældige skader i DNA- og DNA-reparationsprocessen, så celler får evnen til at undgå at dø," sagde Chuang.
Hudkræft er den mest almindelige form for kræft i USA. Mennesker, der tillader sig at blive solbrændt gentagne gange, har en meget højere risiko. Risikoen for den dødeligste form for hudkræft, kaldet melanom, fordobles for en person, der har modtaget fem eller flere solskoldninger, ifølge Skin Cancer Foundation.
At slå solen tilbage
For at undgå hudkræft såvel som den smertefulde gener af en solskoldning, råder Chuang folk til at dække og anvende solcreme liberalt.
"De solcremer, jeg kan lide, er fysiske blokkeere," sagde Chuang. I formler til sunblock skal du kigge efter ingredienserne i titandioxid eller zinkoxid, fordi de "reflekterer UV-stråling," sagde han.
Chuang er også en stor fan af hatte. ”Bær hatte,” sagde han. "Folk tror, at hatte går på mode, men de er en meget grundlæggende fysisk blokering af solen."
