[/ Caption]
Ozonlaget er den del af atmosfæren, der indeholder høje niveauer af iltmolekylets ozon. Ozonlaget er faktisk placeret i stratosfæren i en region, der ligger 10 til 50 km over Jorden.
Så hvorfor er ozonlaget så vigtigt? Som nævnt før ligger hemmeligheden i iltmolekyler. Normalt ilt i dets naturlige molekylære tilstand består kun af to atomer. Dette ændrer sig imidlertid, når ilt i termosfæren udsættes for solens ultraviolette stråler. Strålene adskiller iltmolekyler, det frie ilt forbinder med de resterende to atom-iltmolekyler for at skabe ozon. Denne proces kan synes enkel, men den hjælper med at afskærme 99,5 procent af den ultraviolette stråling, som Solen sender mod jorden. De tidspunkter, hvor ozonlaget ikke screenede denne type stråling på sådanne niveauer, blev levetid næsten udslettet i henhold til den geologiske registrering.
Du skulle måske tro, at dette er en overdrivelse, indtil du observerer den biologiske skade, som UV-stråler kan gøre. Vi har allerede set den skade, der er forårsaget, når folk ikke tager de rette forholdsregler, når de går på stranden. Den mindst skade kommer i form af solforbrænding. Mennesker, der er overeksponeret for UV-stråler, der gør det til jorden, har deres hud beskadiget af UV-energien, der trænger ind i deres hud. Dog bliver det mere alvorligt, jo længere en person udsættes for UV-stråler. Årsagen er, at skaden kommer til det cellulære niveau, der forårsager kræftformer og genetisk skade. I det væsentlige er det som at blive udsat for en atomreaktor, der er smeltet ned. Strålingen med høj energi over tid ville akkumulere skade i levende væv, indtil den dræbte den organisme, der blev udsat for det.
På trods af sin vigtighed producerede og frigav industrien kemikalier i luften, der forstyrrede ozoncyklussen. Det største problem kemiske CFC'er forhindrede iltmolekyler i at afslutte den bindingsproces, der er vigtig for afslutningen af ozoncyklussen, hvilket forårsagede en betydelig nedbrydning af ozon i centrale områder i jordens atmosfære. Dette er enormt, når den naturlige koncentration af ozon allerede var ret lav. Dette viser bare den sarte balance, der var forstyrret. Heldigvis startede nationer, når de hørte skaden, startede forbud mod CFC'er, mens industrien forsøgte at finde alternativer til brug i produkter. Resultatet begyndte at vises med ozonnedbrydning, der faktisk aftager og vendte sig med videnskabsmand forudsagde bedring inden for det næste århundrede.
Vi har skrevet mange artikler om ozonlaget til Space Magazine. Her er en artikel om nedbrydning af ozonlaget, og her er en artikel om ozonlaget.
Hvis du gerne vil have mere info om Jorden, kan du tjekke NASAs vejledning til solsystem til efterforskning på Jorden. Og her er et link til NASAs jordobservatorium.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Lyt her, afsnit 51: Jorden.
