Du kan muligvis genkende navnene på planeterne fra dit gymnasielitteraturkursus eller en historieklasse. Det skyldes, at mange af planeterne først blev opdaget af gamle civilisationer, og derfor er planeter opkaldt efter deres guder.
Romerne opkaldte Merkur efter guderens budbringer, fordi det ser ud til at bevæge sig så hurtigt.
Venus blev opkaldt efter den romerske kærlighedsgudinde på grund af dens skinnende tilstedeværelse. Planeten er det lyseste objekt på himlen ved siden af Månen og Solen. En række andre kulturer opkaldte også Venus efter deres egne guder eller gudinder for kærlighed og krig.
Jorden er den eneste planet, der ikke er opkaldt efter en gud. Navnet er baseret på germanske og gamle engelske ord for "grund."
Mars blev opkaldt efter den romerske krigsgud på grund af sin røde farve, der mindede folk om blod. Andre civilisationer havde også navne på planeten baseret på dens farve. Egypterne kaldte det "Hendes Desher", hvilket betyder "den røde."
Jupiter blev opkaldt efter kongen af guderne - Zeus af grækerne og Jupiter af romerne. Gamle civilisationer opkaldte sandsynligvis denne planet efter den mest magtfulde gud på grund af dens størrelse. Jupiter er den største og mest massive planet i vores solsystem.
Saturn blev opkaldt efter faderen til guderkongen såvel som at være landbrugs- og høstgud. I mytologien havde Saturn taget positionen som konge af guderne fra sin egen far, Uranus, og derefter kastede Jupiter ham. Saturn er den sidste planet, der kan ses fra Jorden uden hjælp af et teleskop.
Uranus blev ikke opdaget før 1781 af Sir William Herschel, så det blev ikke nødvendigvis opkaldt efter en romersk gud. Faktisk udnævnte Herschel planeten “Georgium Sidus” til ære for George III, der var konge af England på det tidspunkt. Andre kaldte planeten Herschel til ære for astronomen, der havde opdaget den. Navnet Uranus, som er navnet på den romerske gud, der er far til Jupiter, blev foreslået af astronomen Johann Bode. Dette navn blev bredt accepteret i midten af 1800'erne, og det passede ind i de andre planeter, som alle havde navne fra mytologi.
Neptun var blevet observeret af et antal astronomer, men de troede, det var en stjerne. To personer, John Couch Adams og Urban Le Verrier, beregnet planetens placering. Johann Galle, astronomen, der opdagede planeten ved hjælp af Verriers beregninger, ville navngive planeten efter Verrier. Mange astronomer modsatte sig imidlertid, så det blev opkaldt efter Neptun, den romerske havgud. Navnet var meget passende, fordi planeten er en lys havblå.
Space Magazine har en række artikler om planeterne inklusive fakta om planeterne og planeterne i solsystemet.
Hvis du leder efter mere information om planeterne, så kig på planeterne og interessante fakta om planeterne.
Astronomy Cast har episoder på alle planeterne, så start med Mercury.
