Stjernens farve defineres af dens temperatur. De mest massive stjerner i universet er de blå supergigantiske stjerner; kan derefter have mere end 20 gange solens masse. Blå gigantiske stjerner er meget varme med overfladetemperaturer på 20.000-50.000 Kelvin. Til sammenligning er vores egen sol kun 6.000 Kelvin.
Blå supergiant stjerne har ekstremt høje masser, nogle gange med snesevis af gange solens masse. De dannes i de største, mest aktive stjernedannende regioner, hvor store mængder af masse kan mødes for at danne de største stjerner: stjerneklynger, armene fra spiralgalakser og i uregelmæssige galakser.
Det måske mest kendte eksempel på en blå supergigantstjerne er Rigel, der ligger i stjernebilledet Orion. Den har cirka 20 gange solens masse og lægger 60.000 gange så meget energi ud.
Blå supergiganter kan blive til røde supergiganter og vice versa. Når stjernen er mindre og mere kompakt, er dens lysstyrke indeholdt i et mindre overfladeareal, og derfor er temperaturen meget varmere; dette er den blå supergiant fase. Disse stjerner kan derefter pustes op og udvides til en meget større størrelse og spreder deres lysstyrke over et meget større område. Derefter bliver de røde supergiante stjerner og vises som den køligere røde farve. Astronomer mener, at supergiganter kan svinge frem og tilbage mellem røde og blå supergigant, og pustes af et ydre lag af materiale med hver sammentrækning.
Til sidst løber tør en supergiant ud af materiale for at fortsætte med at støtte fusion i kernen, og detonerer som en supernova - en af de lyseste eksplosioner i universet.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Space Magazine. Her er en artikel, der taler om stjernebilledet Orion, herunder stjernen Rigel, og her er et dejligt billede af Rigel, der passerer bag Saturn.
Vil du have flere oplysninger om stjerner? Her er Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner, og mere information fra NASAs forestil dig universet.
Vi har indspillet flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan hjælpe: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra, og afsnit 13: Hvor går stjerner, når de dør?
