En lovende ny kræft "vaccine", der kurerede op til 97 procent af tumorer hos mus, vil snart blive testet hos mennesker for første gang - men eksperter siger, at vi stadig er langt væk fra, at denne type lægemiddel ordineres til kræftpatienter .
Forskere fra Stanford University vil teste terapien hos ca. 35 personer med lymfom i slutningen af året, ifølge SFGate, et lokalt nyhedssted i San Francisco. Behandlingen stimulerer kroppens immunsystem til at angribe kræftceller. I undersøgelser med mus med forskellige kræftformer - inklusive lymfom, brystkræft og tyktarmskræft - fjernede behandlingen kræfttumorer hos 87 ud af 90 mus, selv når tumorerne havde spredt sig til andre dele af kroppen, sagde forskerne.
Dr. Alice Police, den regionale direktør for brystkirurgi ved Northwell Health Cancer Institute i Westchester, New York, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at nyhederne om en menneskelig undersøgelse for at teste denne behandling er "spændende". Hun advarede dog om, at resultater i dyreforsøg ikke altid oversætter til mennesker.
"Vi har været i stand til at helbrede mange kræftformer i mus i lang tid," fortæller politiet til Live Science. Hvad mere er, de nuværende humane forsøg er for patienter med lymfom, og det kan derfor vare mange år, før læger ved, om denne behandling fungerer for andre kræftformer, såsom bryst- og tyktarmskræft, siger politiet.
En kræftvaccine?
Den nye behandling er ikke teknisk set en vaccine, et udtryk der bruges til stoffer, der giver langvarig immunitet mod sygdom. Men behandlingen involverer en vaccine-lignende injektion, rapporterede SFGate. (Ifølge American Society of Clinical Oncology kan en "kræftvaccine" henvise til en behandling, der bruges til at forhindre kræft i at komme tilbage og ødelægger kræftceller, der stadig findes i kroppen.)
I stedet for er behandlingen en type immunterapi. Det indeholder en kombination af to midler, der stimulerer T-celler, en type immuncelle, til at angribe kræft. Normalt genkender kroppens T-celler kræftceller som unormale og vil infiltrere og angribe dem. Men når en tumor vokser, undertrykker den T-cellers aktivitet, så disse celler ikke længere kan holde kræften i skak.
Den nye behandling fungerer ved at genaktivere disse T-celler. Forskere injicerer "vaccinen" direkte i tumoren. De to midler i behandlingen arbejder synergistisk med aktivering af T-cellerne. Da disse T-celler allerede var inde i tumorer, er de i det væsentlige blevet "forskærvet" af kroppen for at genkende kræftspecifikke proteiner, sagde forskerne.
I dyreforsøgene arbejdede injektion af behandlingen i kun en tumor med at eliminere tumorer i andre dele af kroppen (såkaldte metastatiske kræftformer). Dette sker, fordi aktive T-celler migrerer til andre dele af kroppen og ødelægger tumorer, der har spredt sig.
Lovende immunoterapier
Immunterapi er ikke nyt; faktisk er flere andre immunoterapier godkendt til behandling af kræft. For eksempel involverer en behandling kaldet CAR T-celleterapi, som for nylig blev godkendt til nogle typer leukæmi og lymfom, fjernelse af visse immunceller fra patienters kroppe og genetisk manipulering af disse celler til at bekæmpe kræft.
Sammenlignet med CAR-T-celleterapi er en fordel ved den nye behandling, at den ikke kræver, at lægerne skal fjerne og tilpasse patientens immunceller til bekæmpelse af kræft, sagde forskerne. "Vi angriber specifikke mål uden at skulle identificere nøjagtigt, hvilke proteiner T-cellerne genkender," sagde Dr. Ronald Levy, professor i onkologi ved Stanford University School of Medicine og seniorforfatteren af studien Science Translational Medicine, i en udmelding.
Det er også interessant, at arbejdet kan have konsekvenser for kræft i tyktarmer og bryst, to kræftformer, som der i øjeblikket ikke er nogen immunoterapi, sagde politiet.
"Vi er et skridt længere nede ad vejen" til en immunterapi mod disse kræftformer, sagde politiet. "Men det er en lang vej at gå."
Det nye forsøg er en fase I-undersøgelse, hvilket betyder, at den kun vil teste sikkerhedens behandling og ikke er designet til at bestemme, hvor effektiv den er.
