Videooptagelse: Denne nye videoanimation af Ceres blev oprettet fra billeder taget af NASAs Dawn-rumfartøj i højder 8.400 miles (13.600 kilometer) og 3.200 miles (5.100 kilometer) væk. Kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Forskere, der fører NASAs daggry-mission til dværgplaneten Ceres, har netop frigivet en helt ny animeret video, der viser en dramatisk flyvning over den stærkt kraterede verden med dens mystiske lyspunkter, hvis nøjagtige oprindelse og natur forbliver svækkende.
I mellemtiden er den ærverdige sonde lige med succes trådt ind i sin nye og lavere kortlægningsbane 3. juni, hvorfra forskerne håber at hente horder af nye data for at afsløre hemmelighederne i lyspunkterne og låse op for Ceres oprindelse og evolution.
Pockmarked Ceres er en fremmed verden i modsætning til enhver anden i vores solsystem.
”Dawn afsluttede manøvreringen for at nå sin anden kortlægningsbane og stoppede iontrykningen efter planen. Siden 9. maj har rumfartøjet reduceret sin orbitalhøjde fra 8.400 miles (13.600 kilometer) til 2.700 miles (4.400 kilometer), ”rapporterede Marc Rayman, Dawn Chief Engineer / Mission Director for NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien.
"Da Dawn fløj 2.700 mil (4.400 kilometer) over Ceres 'nordpol den 5. juni, markerede begyndelsen på den nye kortlægningsfase, og Dawn begyndte at tage fotos og foretage andre målinger efter planen."
Hver bane af daggry omkring Ceres ved denne anden videnskabskortlægningsbane varer 3,1 dage.
Den nye video blev oprettet af forskerteamet baseret på observationer af Ceres, der blev taget fra Dawns første kortlægningsbane, i en højde af 13.600 kilometer (13.600 kilometer), samt de seneste navigationsbilleder taget fra 3.200 miles (5.100 kilometer) ifølge NASA.
Det er baseret på data fra over 80 billeder, der er taget af Dawns indramningskameraer, der blev leveret The German Aerospace Center (DLR) og Max Planck Institute for Solar System Research i Göttingen, Tyskland.
Billederne blev brugt til at give en tredimensionel videovisning. Den vertikale dimension overdrives med en faktor to i videoen.
”Vi brugte en tredimensionel terrænmodel, som vi havde produceret på baggrund af de hidtil erhvervede billeder,” sagde Dawn-teammedlem Ralf Jaumann fra det tyske rumfartscenter (DLR) i Berlin.
"De vil blive mere detaljerede, når missionen skrider frem - med hver yderligere bane, der bringer os tættere på overfladen."
Billeder af de mystiske lyspunkter viser, at de tilsyneladende er lag med mange pletter med vandis, og ikke kun enkelte enorme pletter. Den berømte duo af ispladser er beliggende midt i et 57 km (92 kilometer) bredt krater beliggende på Ceres nordlige halvkugle.
Dawn er en international videnskabsmission ledet af NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Trioen af videnskabsinstrumenter er fra USA, Tyskland og Italien.
Indramningskameraet blev leveret af Max Planck Institute for Solar System Research, Göttingen, Tyskland og det tyske Aerospace Center (DLR).
Dawn vil bruge det meste, hvis juni på denne anden kortlægningskredsløb, før de fyrer op ionmotorerne og spiraler endnu lavere til en mission, der forventes at vare indtil mindst juni 2016.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
