Af de ekstrasolære planeter, som astronomer har opdaget, er det de varme jupitere, der virkelig forvirrer fantasien. Eller i tilfælde af nyopdaget TrES-3 på bare 31 timer.
Denne seneste opdagelse med titlen TrES-3: En nærliggende, massiv, transiterende varm jupiter i en 31-timers bane vil blive offentliggjort i en kommende udgave af Astrophysical Journal Letters.
Som med mange planetariske opdagelser var dette en teamindsats foretaget af astronomer og observatorier over hele verden. Historien begynder, når astronomer målte en periodisk dæmpning omkring moderstjernen GSC 03089-00929 - en G-dværgstjerne 90% solens masse. Da opdagelsesinstrumenterne var en del af det transatlantiske Exoplanet Survey (TrES) netværk, fik dette planeten sit navn.
Når astronomerne havde en kandidat, udførte andre astronomer opfølgningsobservatorier ved hjælp af det ungarske automatiserede teleskopnetværk, Fred L. Whipple-observatoriet, Submillimeter-arrayet på toppen af Mauna Kea og en håndfuld andre instrumenter rundt om i verden. Da de var færdige, var der foretaget hundreder af observationer i mange bølgelængder.
Det estimeres i øjeblikket at have en masse på ca. 1,92 massen af Jupiter. Som nævnt kredser det om sin moderstjerne en gang hver 31. time - i en afstand på kun 0,0226 AU (1 AU = afstanden fra Jorden til Solen). Det lyder hurtigt, og det er det. Den aktuelle post er OGLE-TR-56b, der kredser hver 29. time. Så TrES-3 kommer tæt på.
Baseret på deres observationer er TrES-3 ikke en græsningstransit. Med andre ord passerer planeten direkte mellem stjernen og Jorden, og placerer sin disk helt inden i stjernens disk ved midttransporten. Selve transit tager kun 1,3 timer at gennemføre. Dette giver astronomer en nyttig testbed til teoretiske modeller af gasgiganter. Astronomer ønsker at forstå, hvad der sker med planeter, der er tæt på deres forældre; hvordan deres baner forfalder og hastigheden for termisk fordampning fra at være så tæt.
Og her er mysteriet. På denne tæt afstand til sin stjerne skal TrES-3 gå i voldsom fordampning af sin gas. Astronomer undrer sig over, om en planet kunne danne dette tæt og stadig være omkring milliarder af år senere. En anden mulighed er, at den dannede sig længere ud og blev trukket ind tæt på over millioner af år. TrES-3 er så tæt, at dens tyngdekraft påvirker stjernen tidligt, ændrer den hastighed, hvormed dens bane falder ned og forvirrer beregningerne.
Astronomerne planlægger opfølgning af observationer af TrES-3 med det magtfulde Spitzer-rumteleskop, da det er en ideel kandidat til forsøg på at opdage reflekteret stjernelys. Dette vil give astronomer mulighed for at måle planetens albedo eller refleksionsevne.
Originalkilde: Arxiv Release
Tak til Dr. Pamela Gay for at hjælpe mig med at pusle gennem noget af det videnskabelige sprog.
