KENNEDY SPACE CENTER, FL - En forbløffende smuk natlancering fascinerede henrykte tilskuere, da det brølede ud fra et Florida-kystskud sent på tirsdag aften den 22. marts på en mission for NASA fyldt med over tre ton videnskab og forsyninger bundet til de multinationale besætninger arbejder ombord på den internationale rumstation (ISS).
En United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket kørte til bane fra Cape Canaveral Air Force Station, Fl, med et forstørret Cygnus kommercielt genforsynings rumfartøj på Orbital ATK CRS-6-mission til ISS.
Den ærverdige Atlas V løftede højre mod målet kl. 11:05. EDT fra Space Launch Complex 41 ind i en malerisk måneskinnet himmel, der storslået oplyste de spredte tynde skyer, der svæver over havet-startpladen for horder af ophidsede folk og familier, der foret strande, og heldige med at være vidne til hvad der kan være historiens sidste lancering af en Cygnus fra Florida .
Fremtidige ophævelser af den private Orbital ATK Cygnus forsyningsbil, der er designet til at lagre stationen, vender tilbage til deres oprindelige lanceringssted på Virginia's østlige kyst startende med den næste mission for deres NASA-kunde engang denne sommer.
Cygnus-lanceringer til ISS starter normalt fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
Men en katastrofal fiasko af Orbital ATK Antares raket øjeblikke efter liftoff den 28. oktober 2014, tvang Orbital til at søge og booke et alternativt køretøj, mens virksomheden redesignede og genindtrådte Antares første fase med nye kraftfulde kraftværker til turen til kredsløb.
Cygnus-rumfartøjet ankommer til stationen lørdag 26. marts, hvor ekspedition 47-chef Tim Kopra fra NASA og Flight Engineer Tim Peake fra ESA (European Space Agency) vil gribe Cygnus ved hjælp af rumstationens robotarm, cirka 6 : 40 am NASA TV-dækning af møde og grib begynder kl. 05:30
Det kommercielle Cygnus-fragtskib blev bygget af Orbital ATK med base i Dulles, Virginia.
Cygnus er blevet udnævnt til SS Rick Husband til ære for Col. Rick Husband, den afdøde kommandør af Space Shuttle Columbia, som tragisk blev mistet med sit besætning på syv NASA-astronauter under genindrejse på sin sidste flyvning den 1. februar 2003 .
Denne flyvning kaldes også OA-6 og lanceres i henhold til firmaets kontrakt med CRS (Commercial Resupply Services) med NASA. Det tæller også som Orbital ATKs femte fragtleveringsmission til rumstationen.
OA-6 er fyldt med 3513 kg (7700 pund) videnskabelige eksperimenter og hardware, besætningsartikler, reservedele, gear og stationshardware til orbitallaboratoriet til støtte for over 250 forskningseksperimenter, der udføres om bord af ekspeditionen 47 og 48 besætninger.
Cirka en fjerdedel af lasten er afsat til videnskab og forskningsudstyr. Lasten inkluderer 3279 kg videnskabelige undersøgelser, 1139 kg besætningsartikler, 1108 kg køretøjshardware, 157 kg pladsvandringsudstyr og 98 kg computerressourcer.
Her en NASA-beskrivelse af et par af de videnskabelige højdepunkter:
- Gecko Gripper, test en mekanisme, der ligner de små hår på geckos fødder, der lader dem holde sig til overflader ved hjælp af et klæbemiddel, der ikke slides,
- Strata-1, designet til at evaluere, hvordan jord på små, luftløse kroppe som asteroider opfører sig i mikrogravitet.
- Meteor, et instrument til fra rummet at evaluere den kemiske sammensætning af meteorer, der kommer ind i Jordens atmosfære. Instrumentet flyves igen efter dets tab på tidligere forsyningsmissioner.
- Saffire, der vil sætte en stor ild inde i Cygnus i en hidtil uset undersøgelse for at se, hvordan store brande opfører sig i rummet. Forskningen er afgørende for valg af systemer og design af procedurer, som fremtidige besætninger med langvarige missioner kan bruge til bekæmpelse af brande.
- Cygnus bærer mere end to dusin nanosatellitter, der vil blive skubbet ud fra enten rumfartøjet eller stationen på forskellige tidspunkter under opdraget for at evaluere en række teknologi og videnskaber, herunder jordobservationer.
Her ser et cool video på forhånd et blik på Cygnus og mig i NASA Kennedy Space Center-rene rum, der diskuterede Meteor-eksperimentet:
Videokredit: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Når ISS Expedition 47-besætningsmedlemmer åbner lugen, vil de blive mødt med et skilt, hvori man bemærker, at rumfartøjet blev benævnt 'SS Rick Husband' til ære for STS-107-befalschefen.
Cygnus vil tilbringe cirka to måneder forankret på ISS.
OA-6 er kun den anden Cygnus, der blev lanceret ovenpå en ULA Atlas V-raket, efter OA-4-missionen i december sidste år.
CRS-6 / OA-6-flyvningen er også den anden flyvning i den forbedrede Cygnus-variant, der er over 1 meter længere og sport 50% mere lydstyrkeevne.
Den er således i stand til at bære en meget tungere nyttelast på ca. 3500 kg (7700 lbs) mod et maksimum på 2300 kg (5070 lbs) for standardversionen.
Hold øje med Ken's startrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center i Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas raket, SpaceX, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
21.-23. Marts: “Orbital ATK Atlas / Cygnus-lancering til ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, Kommercielt besætning, Curiosity udforsker Mars, Pluto og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aften 21. mar. / sent på eftermiddagen 22/23 mar
