I dag udgør den samlede olie- og naturgasproduktion ca. 60 procent af det globale energiforbrug. Denne procentdel forventes at nå højst omkring 10 til 30 år fra nu og derefter efterfulgt af et hurtigt fald på grund af faldende oliereserver og forhåbentlig kilder til vedvarende energi, som teknologier, der vil blive mere økonomisk bæredygtige. Men vil der være de teknologiske gennembrud, der er nødvendige for at gøre ren og udtømmende energi omkostningseffektiv?
Nobelprisvinderen Walter Kohn, ph.d., fra University of California Santa Barbara sagde, at den fortsatte forskning og udvikling af alternativ energi snart kunne føre til en ny æra i menneskets historie, hvor to vedvarende kilder - sol og vind - vil blive Jordens dominerende bidragyder af energi.
”Disse tendenser har skabt to hidtil usete globale udfordringer”, sagde Kohn og holdt tale på American Chemical Society's nationale møde. ”Den ene er den truede globale mangel på acceptabel energi. Den anden er den uacceptable, overhængende fare for global opvarmning og dens konsekvenser. ”
Verdens nationer har brug for et samordnet engagement i en overgang fra den nuværende æra, domineret af olie plus naturgas, til en fremtidig æra domineret af sol, vind og alternative energikilder, sagde Kohn, og han ser, at det begynder at ske.
Den globale fotovoltaiske energiproduktion steg med en faktor på ca. 90 og vindenergi med en faktor på ca. 10 i det sidste årti. Kohn forventer, at kraftig vækst af disse to energier vil fortsætte i løbet af det næste årti og fremover, hvilket fører til en ny æra, hvad han kalder SOL / WIND-æraen, i menneskets historie, hvor sol- og vindenergi er blevet jordens dominerende alternative energier .
Kohn bemærkede, at denne udfordring kræver en række forskellige svar. ”Det mest åbenlyse er vedvarende videnskabelige og tekniske fremskridt, der leverer rigelige og overkommelige alternative energier, sikre, rene og kulstoffrie,” sagde han.
En af de største udfordringer kan være at udjævne den globale befolkning såvel som energiforbruget.
Kilde: American Chemical Society
