Den kinesiske regering har annonceret, at de vil lancere tre taikonauter engang i midten af juni 2012 på den første bemande mission til at dokke med deres kredsende eksperimentelle modul og bekræftede igen, at besætningen måske inkluderer Kinas første kvindelige rumfarende. En raket, der transporterer rumfartøjet Shenzhou 9, blev flyttet til en lanceringsplade i Kinas ørken nordvest i weekenden, rapporterede Kinas Xinhua News Agency.
Det tre-medlemmer besætning vil dokke med og bo inde i Tiangong 1 (eller det himmelske palads-1) omløbsmodul, der blev lanceret sidste år. Intet ord om, hvor lang tid missionen vil være. Vi rapporterede i marts, at besætningen muligvis kunne omfatte en kvinde, og Niu Hongguang, vicechef for landets bemandede rumprogram, sagde, at den endelige udvælgelse ville afhænge af forholdene nærmere lanceringen.
Denne type sene bekendtgørelse af besætningen er ikke hidtil uset - tidligere har Kinas rumprogram udnævnt besætningen til den næste mission bare et par dage før lanceringen.
Fra tidligere rapporter valgte Kina to kvinder og fem mænd fra tusinder af kandidater til at blive den anden gruppe af syv astronautpraktikanter i 2010. Begge kvinder var tidligere jagerflypiloter.
”Det bemandeede rumprogram ville ikke være komplet uden kvinders deltagelse,” blev Jiao Weixin, en jord- og rumforsker ved Peking University, citeret.
Kina lancerede deres første menneskelige mission i 2003. De har lanceret to andre menneskelige missioner, hvoraf den ene omfattede en rumvandring i 2008.
Zhou Jianping, chefdesigner af Kinas menneskelige rumfareprogram, sagde, at missionen vil være et "vigtigt skridt i Kinas rumhistorie", fordi det er første gang for et kinesisk rumfartøj at sende astronauter ind i et rumlaboratorium i stedet for bare at bære dem til kreds rundt om jorden som i de foregående tre bemande missioner, rapporterede Chinese Daily.
Under flyvningen forbliver et besætningsmedlem ombord på Shenzhou 9 “som en forsigtighedsforanstaltning i nødsituation”, mens de andre går ind i Tiangong 1, sagde Xinhua.
Vi holder dig opdateret om eventuelle meddelelser fra besætningen, eller når lanceringen finder sted.
Den kinesiske regering annoncerede sidste år en 5-årig plan for efterforskning af rummet, der inkluderer indsamling af prøver fra Månen i 2016.
Kilder: China Daily, Xinhua
