En nyopdaget komet kan snart blive lys nok til at se fra en himmel i nærheden af dig. Oprindeligt døbt SOHO-2875, blev det opdaget på fotos taget af Sol- og heliosfærisk observatorium(SOHO) tidligere i denne uge. Astronom Karl Battams, der vedligeholder Sungrazer-projekt websted, troede oprindeligt, at denne lille komet ville spredes efter sin tætte børste med Solen. Til hans overraskelse overgik det forventningerne og overlever måske længe nok til at se på aftenhimlen.
De fleste solskinnende kometer opdaget af SOHO er medlemmer af Kreutz familie, en gruppe iskolde fragmenter tilbage fra opbruddet af en meget langt større komet for århundreder siden. Vi ved, at de alle er familie efter deres lignende bane. Nykommeren, SOHO's 2.875. kometopdagelse, er en "ikke-gruppe" -komet eller en, der ikke er forbundet med Kreutz-familien eller enhver anden kometklub for den sags skyld. Ifølge Battams vises disse mavericks flere gange om året. Fra i dag (24. februar) er det officielle navn C / 2015 D1 (SOHO).
Det, der er usædvanligt med nr. 2.875, er, hvor lyst det er. I det mindste for tiden ser det ud til at have overlevet Solens varme og tyngdekraftvande og drejer mod øst med kurs mod aftenhimmlen. Før det forlod SOHO's synsfelt den 21. februar, var kometen stadig omkring størrelsesorden + 4-4,5.
Ingen kan med sikkerhed sige, om det har det, det kræver at hænge på, så du skal ikke få dine forhåbninger endnu. Battams og andre beregnet omhyggeligt kometens ændrede position i SOHO-billederne og sendte dataene videre til Mindre Planet Center, som i dag offentliggjorde en bane.
Baseret på denne foreløbige bane har jeg afbildet SOHO-2875's vej i de næste par uger, da den spores gennem Fiskene og Pegasus i de tidlige aften timer. I betragtning af at det sandsynligvis ikke er lysere end styrke +6 i øjeblikket og meget lavt i vest i skumringen, kan det stadig blive oversvømmet i skumringens glød.
Uden et uventet udbrud er der ingen tvivl om, at kometen vil falme i de kommende dage, når dens afstand fra både Jorden og Solen stiger. Lige nu er det 79 millioner miles fra os og 28 millioner miles fra Solen. Det placerer den omkring 8 millioner miles tættere på Solen end planeten Merkur.
Jeg udarbejdede kortet i cirka 75 minutter efter solnedgang i sent skumring. Husk, at eftersom kometens positioner blev bestemt via rumfartøjsbilleder, som ikke er så præcise som at fotografere den fra jordobservatorier, er dens bane foreløbig. Det betyder, at det muligvis ikke er på den nøjagtige sti, der er vist på kortet. Sørg for, at du søger op og ned til højre for de afbildede placeringer.
Det er også meget muligt, at kometen er i færd med at nedbrydes efter perihel-passage, så det er muligvis ikke et tæt, kompakt objekt, men snarere en diffus sky af glødende støv. Vil det gå vejen for Comet ISON og falme væk til intet? Hvem ved? Jeg ved bestemt ikke, men kan ikke vente med at finde ud af, hvad det går op til den næste klare aften.
BTW, hvis du har et softwareprogram, der henter orbitalelementer til kometer til at oprette dine egne diagrammer, finder du de numre, du har brug for dagens Minor Planet Circular. Sørg for at bruge "post-perihelion" -elementerne, der forudsiger kometens placering herfra og ud.
