Nogle gange spørger folk, hvad de, som en almindelig borger kan gøre for at hjælpe NASA. Emily Lakdawalla på Planetary Society Blog postede dette i dag, og dette er bestemt noget at skrive til medlemmer af Kongressen om. NASA er ved at løbe tør for plutonium-238, som bruges til at drive dybe rumføler, men det er uklart, om Kongressen vil levere de 30 millioner dollars, der er blevet anmodet om, at Energiministeriet skal starte ny produktion.
Plutonium-238 har drevet snesevis af rumfartøjer, herunder Voyager sonder, Galileo-missionen til Jupiter og Cassini-rumfartøjet, der i øjeblikket sender så fantastiske billeder af Saturns ringe og måner tilbage. På grund af rumfartøjer drevet af plutonium-238, ved vi nu - blandt andet - at der er vulkaner på Jupiters måne Io og gejsere på Saturns måne Enceladus.
Plutonium-238 var et biprodukt fra aktiviteterne i den kolde krig, og USA har ikke leveret nye forsyninger siden 1980'erne. Siden 1993 er alt det plutonium-238, USA har brugt i rumføler, købt fra Rusland. Det er ikke det samme som plutonium-239, der bruges i atomvåben; en lille marshmallow-størrelse pellets af plutonium-238 afgiver varme, der bruges til at drive rumfartøjer, der ikke kun kan stole på energi fra solcellepaneler. Uden denne energikilde kunne fremtidige missioner annulleres.
Emily postede dette brev fra formanden for Division of Planetary Sciences i American Astronomical Society Candy Hansen:
Medlemmer af DPS Federal Relations-underudvalget og DPS-udvalget gennemførte vores årlige "Hill" -besøg den 13. maj for de vigtigste medlemmer af Kongressen. Vi havde to meddelelser - genstart den indenlandske produktion af plutonium-238, og vores bekymringer over R & A-overførselssprog. Med hensyn til produktionen af plutonium-238 er vi ikke ude af skoven. Vi er stadig nødt til at overbevise medlemmerne af bevillingsunderkomitéen for energi og vand om, at dette er et kritisk behov lige nu - at NASA allerede er begrænset til missioner til det ydre solsystem, og hvor som helst andet sted er plutonium-238 påkrævet (New Frontiers 3-meddelelsen af muligheden udelukkede missioner, der kræver plutonium-238).
Vi har især brug for bestanddele i følgende stater til at skrive breve:
Underudvalg for energi- og vandudvikling i senatet:
Dorgan (ND)
Byrd (WV)
Feinstein (CA)
Bennett (UT)
Hutchison (TX)
Murray (WA)
Bond (MO)
Alexander (TN)
Shelby (AL)Også Johnson (SD), Cochran (MS), Harkin (IA), Landrieu (LA), Lautenberg (NJ), McConnell (KY), Reed (RI), Tester (MT), Voinovich (OH).
Hvis dette er dine repræsentanter, har vi brug for dig til at skrive:
Underudvalg for energi og vandudvikling til husbevillinger:
Visclosky (IN)
Frelinghuysen (NJ)
Edwards (MD)
Pastor (AZ)
Davis (TN)Eller du bor i disse distrikter: IN-01, TX-17, AR-01, PA-02, NY-02, OH-17, MA-01, TN-04, CO-03, NJ-11, TN-03 , ID-02, MT, CA-44 og LA-05.
Vi har en uddelingsdel, som du måske ønsker at sende med dit brev.
For mere baggrund og en bogstavskabelon, se denne side.
Tak for din indsats!
Candy Hansen
