Sollys. Jeg så alle tre for første gang i uger i går. Fyldt med fotoner føler jeg mig lettere i dag, mindre belastet. Har du også været under skyerne? Lad os håbe, det er klart i aften, fordi der er en dejlig begivenhed, som du gerne vil se, hvis kun fordi den er så ubesværet.
Halvmånen vil passere meget tæt på planeten Uranus for skyvåkere over Nordamerika denne aften søndag den 28. december. Pop gummilinsekapslerne af kikkerten, og peg dem mod Månen. Hvis du ser en kort afstand til venstre, vil du bemærke et stjerne-lignende objekt. Det er planeten!
Du kan gøre dette når som helst, hvor det er mørkt, men jo senere du ser bedre ud, fordi månen bevæger sig mod øst og tættere på planeten, når timerne tikker forbi. Tidligt på aftenen bliver de to adskilt med et par grader, men omkring kl. 11:30. CST (kl. 9:30 pst. PST), når månen sidder tilbage på den vestlige himmel, vil planeten dingle som en enslig diamant mindre end en tredjedel af en månediameter væk. Når det er tættest på Månen, kan Uranus vise sig vanskeligt at se i dens blænding. Hvis du gemmer månen bag en skorsten, taglinje eller kraftstang, finder du det lettere at se planeten.
Jo længere nord du bor, jo tættere bliver tvangen. Skywatchers i Japan, den nordøstlige del af Rusland, det nordlige Canada og Alaska vil se månen helt skjule Uranus i et stykke tid. Jo længere vest du er, jo højere er månen, når de sidder sammen. Vestkyststater ser paret højest, når de er tættest, men alle får en god udsigt.
Når det er tættest, kan den radikalt forskellige karakter af hver verden bedst værdsættes i et teleskop. Pump forstørrelsen op til 150x, og skub både planet og måne ind i det samme synsfelt. Uranus, en lyseblå prik, bærer et permanent dækning af metan-snørede skyer, hvor temperaturerne svæver omkring -212 ° C (-350 ° F).
I modsætning hertil har den fantastisk storartede måne en dyrebar atmosfære, og dens solrige terræn bager ved 250 ° C. Og se bare på disse krater! Første kvartal fase er en af de bedste tidspunkter for månevisning. Terminatoren eller skygge-linjen, der deler månedag fra nattskiver lige over midten af månelandskabet.
Skygger støbt af bjergtoppe og kraterfælge er længst og mest dramatiske omkring denne tid, fordi vi ser rigtigt ned på dem. I halvmåne og båndformede faser er terminatoren væk til den ene side og kratre, og deres skygger ser ud til at være knuste og forkortet.
Nyd aftenens sammenhæng og overvej den dybde i din plads, som din udsigt omfatter. Uranus ligger 2,8 milliarder kilometer fra Jorden i dag, ca. 7.700 gange længere væk end halvmånen.
