I 2014 grundlagde den britiske iværksætter Charles Black virksomheden Sen (et akronym for Space Exploration Network) med visionen om ”demokratisering af rummet”. Bag denne vision var Blacks ønske om at skabe verdens første 4K-streaming-platform, der kunne sende video fra rummet til milliarder af mennesker verden over. Formålet med dette er at uddanne offentligheden om vores stadigt skiftende verden og vores voksende tilstedeværelse i rummet.
Nøglen til dette ambitiøse mål er oprettelsen af en konstellation af små satellitter, der giver realtidsvideo fra Low Earth Orbit (LEO). Virksomheden tog for nylig et stort skridt hen imod at gøre det ved at bruge deres nyligt udbredte satellit til at samle optagelser af Jorden og rummet fra kredsløb. Dette demonstrerede effektiviteten af deres platform og kan repræsentere et nyt trin i NewSpace.
Den satellit, der tillod demonstrationen, blev fremstillet af det russiske luftfartsselskab S.P. Korolev Rocket og Space Public Corporation Energia (“RSC Energia”). Sen byggede i mellemtiden Sen Video Unit, et computersystem, der betjener platformens seks kameraer og behandler de videodata, de får.
Platformens seks kameraer er i stand til samtidig at give videooplysninger om rumfartøjet i realtid. To af kameraerne er robotstyrbare, så de kan samle video af rumfartøjet fra en række forskellige vinkler, mens de også er i stand til at fange vidvinkeloptagelser af Jorden.
Af hensyn til deres demonstration aktiverede platformen sine seks 4K-videokameraer og begyndte at gøre alt dette - samle optagelser af selve satellitten, det omgivende rummiljø og planeten Jorden. Nogle af disse optagelser blev derefter samlet i en to-minutters video (vist ovenfor), der viser alle den betagende video, som platformen var i stand til at se.
Som du kan se, hopper videoen mellem visningerne af satellitten, solens stråler reflekteres af partikler i kredsløb, verdenshavene og jordens kontinenter fra den solvendte side og solen stiger over kanten af planeten i mørke side. Andre interessante optagelser inkluderer den del, hvor vi ser satellitens thrustere skyder, og hvor de gyldne hornformede X-bånd-antenner ses som styres, så de kan sende data til Jorden.
Denne test validerede ikke kun platformens teknologi og dens evne til at optage seks 4K-videostrømme samtidig, men demonstrerede også den slags følelsesmæssige indflydelse Sen håber at fange. Som Charles Black sagde om demonstrationen i en virksomheds pressemeddelelse:
”Vi har brugt år på at planlægge og udvikle teknologien til at streame 4K-video i realtid fra rummet, så det er en stor præstation at have vores første succesrige mission. Missionen er vores teknologidemonstration af verdens første 4K-video fra en satellit og verdens mest kraftfulde videoplatform nogensinde til at fungere i rummet. Denne mission validerer vores kerneteknologi, som vil blive implementeret i fremtiden på både hostede kameraer og vores egne satellitter, når Sen udvikler sin forretning med streaming af videoer fra rummet til fordel for menneskeheden. ”
Ved at slå sammen realtidsvideo med satellitkommunikation håber Sen på at udnytte en bestemt egenskab, som de mener er til gavn for menneskeheden. Ved at vise begivenheder på Jorden, som de sker, bringes elementerne i tid, bevægelse og fortællingskraft til bordet. Som de oplyser på deres hjemmeside:
”Forestil dig at se en vild ild eller orkan i realtid eller bevidne mennesker, der vender tilbage til månen. Disse kvaliteter gør video i realtid indsigtsfuld, pædagogisk og inspirerende. ”
Ser fremover håber Sen at bruge lukrative partnerskaber med NewSpace-industrien til at indsætte flere videostreamingsatellitter til kredsløb. RSC Energia planlægger i mellemtiden at bruge Sen's video-streaming platform på fremtidige rumfartøjer, der i øjeblikket er under udvikling.
I en tid, hvor offentlig deltagelse i rumrejse, aktiveret via trådløse internet-teknologier og sociale medier, kunne denne form for service blive en regelmæssig post på fremtidige missioner.
