Sundhedsembedsmænd har rapporteret den første død i forbindelse med et landsdækkende E coli udbrud bundet til romaine salat.
Dødsfaldet fandt sted i en Californien-patient ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Samlet set har udbruddet syget 121 mennesker i 25 stater siden midten af marts, og 52 syge mennesker er indlagt på hospitalet.
Men hvordan præcist gør det E coli dræbe?
Selvom mange typer E coli er ufarlige, den belastning, der er involveret i dette udbrud - kendt som E coli O157: H7 - er "ikke kun en almindelig type E coli, "sagde Dr. Amesh Adalja, en seniorforsker ved Johns Hopkins University Center for Health Security. Det, der er specielt ved denne stamme, sagde Adalja, er, at det producerer et toksin, der kaldes Shiga-toksin.
”At toksinet er virkelig det, der er ansvarlig for sværhedsgraden af sygdom, som vi ser” i udbruddet, fortalte Adalja til Live Science.
Toksinet ødelægger røde blodlegemer, og disse beskadigede blodlegemer kan blokere nyrenes filtreringssystem, hvilket fører til en tilstand kendt som hemolytisk uremisk syndrom (HUS), ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidneys Disneys. Blandt de 52 personer, der er indlagt på hospitalet i det aktuelle udbrud, udviklede 14 HUS.
HUS kan føre til nyresvigt, som i sig selv kan være dødelig. Imidlertid dør folk normalt ikke af nyresvigt længere, fordi det kan behandles med dialyse, sagde Adalja. (Dialyse er en behandling, hvor en maskine overtager nyrenes rolle og filtrerer affald fra blodet.)
I stedet skyldes de fleste dødsfald, der er forbundet med HUS, af andre komplikationer, såsom blødningsproblemer (på grund af toksinet, der interfererer med blodkoagulation), slagtilfælde eller hævelse i hjernen, sagde Adalja. Derudover siden en E coli infektion forårsager diarré, det kan også forårsage en tåre (perforering) i tyktarmen, hvilket tillader fækalt stof at lække ud i kroppen, og dette kan også være dødbringende, sagde han.
I nogle tilfælde "hvad du ender med er multipel organsvigt" på grund af den tilstand, der fører til død, sagde Adalja.
Stadig i dag overlever de fleste patienter HUS. I 1950'erne, inden dialyse, var dødsfrekvensen fra HUS omkring 40 procent, men nu er det omkring 3 til 5 procent, skrev Bill Marler, en advokat, der er specialiseret i tilfælde af fødevarebårne sygdomme, på sin Marler-blog.
Det nuværende udbrud er knyttet til romænesalat fra Yuma, Arizona, selvom sundhedsembedsmænd ikke har præciseret en bestemt producent, leverandør, distributør eller mærke, der er forbundet med udbruddet. Forbrugerne rådes til ikke at spise eller købe romænesalat, medmindre de kan bekræfte, at det ikke kommer fra Yuma-området, siger CDC.
