En russisk Soyuz-raket sprængte fra Baikonur-kosmodromen tidligt mandag og førte et nyt hold til Den Internationale Rumstation. Besætningen på Expedition 14 forbliver om bord på stationen, mens Ansari forbliver om bord i en uge og derefter vender tilbage med besætningen på Expedition 13. De forventes at ankomme til stationen tidligt onsdag.
Kommandør Michael Lopez-Alegria og kosmonaut Mikhail Tyurin fra den 14. internationale rumstationsbesætning lancerede fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan kl. 12:09 EDT mandag for at påbegynde et seks måneders ophold i rummet.
Med dem er amerikanske Anousheh Ansari, den første kvindelige rumfartsdeltager, der besøger det kredsende laboratorium. Hun flyver under kontrakt med det russiske føderale rumfartsagentur.
Hun vender tilbage til Jorden med ekspedition 13-besætningen, kommandør Pavel Vinogradov og NASA Science Officer Jeff Williams, den 28. september. Ekspedition 13 blev lanceret til stationen den 30. marts.
Ekspedition 14's Soyuz TMA-rumfartøj er planlagt til at dokke på stationen kl. 20:00 den 20. september.
Der vil de blive mødt af deres tredje ekspedition 14 besætningsmedlem, Det Europæiske Rumagenturs astronaut Thomas Reiter fra Tyskland. Reiter ankom stationen ombord på Discovery på STS-121-missionen i juli. Han tiltrådte ekspedition 13, hvilket bragte antallet af stationbesætningsmedlemmer til tre for første gang siden maj 2003.
Lopez-Alegria, 45, foretager sin fjerde flyvning ud i rummet. Han fløj tre rumfærnemissioner. På ekspedition 14 tjener han også som NASA videnskabsofficer.
Tyurin, 46, foretager sin anden rumfart. Han tjente som medlem af stationens Expedition 3-besætning i 2001, der blev lanceret i august og landede i december. Han er det andet besætningsmedlem med lang varighed, der bliver tildelt en anden stationekspedition. Kosmonaut Sergei Krikalev var medlem af ekspedition 1 og ekspedition 11 stationbesætninger.
Reiter er den første europæiske rumfartsorganisations astronaut, der serverer som en langvarig international rumstationstabbesætning. Hans tilstedeværelse i den første del af ekspedition 14 vil være værdifuld for hans nye besætningsmedlemmer på grund af hans kendskab til stationen og dens systemer. Tidligere møde på besætningen har været afhængige af intense overleveringer på lidt over en uge med forgængerens besætningsmedlemmer, før de selv overtog stationens operationer.
Reiter, der tjente som besætningsmedlem på den russiske rumstation Mir i seks måneder i 1995, planlægges at vende tilbage til Jorden ombord på Discovery på STS-116 i december.
Discovery bringer astronaut Sunita Williams til stationen for at erstatte Reiter og deltage i ekspedition 14 i gang. Williams, 41, en marinekommandant, foretager sin første rumflyvning. Hun er planlagt til at forblive på stationen indtil næste forår.
Opdagelse bringer også P5-stagen til stationen. Mens det er forankret, konfigurerer station- og shuttle-besætninger omløbslaboratoriets elektriske system og aktiverer de nye solarrays, der er bragt op af Atlantis på STS-115.
Ekspedition 14 vil gøre så meget som fire rumvandringer, måske tre i januar i amerikanske rumdragter, der vedrører stationsmontering. Den anden ville blive gjort tidligere i russiske rumdragter for at hente og installere eksperimenter.
To ekspedition 15 besætningsmedlemmer forventes at ankomme næste forår for at erstatte Lopez-Alegria og Tyurin.
Original kilde: NASA News Release
