Det kaldes en type Ia-supernovaer, og det lyser med en milliard sols lysstyrke. Zombie-stjerner ... Og de kan bruges til at måle mørk energi.
Hvorfor er type Ia-supernovaer fundne vigtige? Lige nu er de med til at hjælpe forskere som Andy Howell, adjungeret professor i fysik ved UCSB og personale videnskabsmand ved Las Cumbres Observatory Global Telescope Network (LCOGT), se nærmere på mysterierne med mørk energi. ”Vi opdagede dette kun for omkring 20 år siden ved at bruge type Ia-supernovaer, termonukleare supernovaer som standard eller” kalibrerede ”stearinlys,” sagde Howell. ”Disse stjerner er værktøjer til måling af mørk energi. De handler om den samme lysstyrke, så vi kan bruge dem til at finde ud af afstander i universet. ”
Som regel har hvide dværgstjerner, der afslutter deres liv som type Ia-supernovaer, omtrent den samme masse. Disse fund var så regelmæssige, at de betragtes som en grundregel inden for fysik, men reglerne er normalt for at blive brudt. I dette tilfælde er der en ny klasse af Type Ia-supernovaer - en, der går ud over den typiske masse. Disse stjerner, der går ud over deres grænser, har forskere forvirret med hensyn til deres natur. Vi ved, at de er en del af et binært system… Men burde ikke kun den hvide dværg være den, der eksploderer?
Howell præsenterede en hypotese for at forstå denne nye klasse af objekter. ”En idé er, at to hvide dværge kunne have smeltet sammen; det binære system kunne være to hvide dværgstjerner, ”sagde han. ”Så over tid spiraler de ind i hinanden og smelter sammen. Når de smelter sammen, sprænger de. Dette kan være en måde at forklare, hvad der foregår. ” Nu bruger astrofysikere type Ia supernovaer til at spore universel ekspansion. ”Det, vi har fundet, er, at universet ikke har ekspanderet i samme takt,” sagde Howell. ”Og det er ikke aftaget, som alle troede, det ville være på grund af tyngdekraften. I stedet har det været hurtigere. Der er en styrke, der modvirker tyngdekraften, og vi ved ikke, hvad det er. Vi kalder det mørk energi. ”
Engang introducerede Albert Einstein den kosmologiske konstant for at hjælpe med at retfærdiggøre sin relativitetsteori, men den gjaldt kun for en statisk tilstand. Det tog ikke lang tid, før Edwin Hubble rettede ham, og Einstein henviste senere til hans manglende evne til at forudsige udvidelsen af universet som den "største bommert" i sit liv. Men det var det ikke. ”Det viser sig, at denne kosmologiske konstant faktisk var en af hans største succeser,” sagde Howell. "Dette er fordi det er det, vi har brug for nu for at forklare dataene."
Vi kunne diskutere hele dagen om mørk energi og dens egenskaber sammen med, om det udgør tre fjerdedele af vores kendte univers. Imidlertid er det Howells teori, at det bare måske er en ejendom af rum. "Rummet har i sig selv noget energi forbundet med det," sagde Howell. ”Det er, hvad resultaterne ser ud til at indikere, at mørk energi er fordelt overalt i rummet. Det ser ud til, at det er en egenskab ved vakuumet, men vi er ikke helt sikre. Vi prøver at finde ud af, hvor sikre vi er på det - og hvis vi kan forbedre Type Ia-supernovaer som standardlys, kan vi gøre vores målinger bedre. ”
I modsætning til historiske supernovaobservationer tillader nutidens teknologi selv baghavets astronom at opdage og rapportere dem. Tag for eksempel de seneste M51-fund… Det er ikke kun eksperten på himlen. Takket være fremskridt inden for kameraer og udstyr ser vi længere væk - og mere præcist - end nogensinde før. ”Nu har vi enorme digitale kameraer på vores teleskoper og virkelig store teleskoper,” sagde Howell, ”Vi har været i stand til at undersøge store dele af himlen regelmæssigt. Vi finder supernovaer dagligt. ”
”Det næste årti har et reelt løfte om at gøre alvorlige fremskridt med hensyn til forståelsen af næsten alle aspekter af supernovaer Ia, fra deres eksplosionsfysik, til deres forfædre, til deres anvendelse som standardlys,” skriver Howell i Nature Communications. "Og med denne viden kan måske komme nøglen til at låse op for de mørkeste energiens mørkeste hemmeligheder."
Når vi graver gennem grøfterne og brænder gennem hekserne… 😉
Original historiekilde: UC Santa Barbara.
