De fleste kvinder, der vælger at fryse deres æg, er glade for, at de gjorde det, men ca. 1 ud af 6 siger, at de fortryder beslutningen, ifølge en ny undersøgelse.
Forskere undersøgte kvinder, der gennemgik ægfrysning til "fertilitetsbevaring", hvilket betyder, at de potentielt kunne bruge æggene i fremtiden til at blive gravid et barn.
Fundet om, at nogle kvinder beklagede deres beslutning, var overraskende og er bekymringsfuldt på et tidspunkt, hvor ægfrysning bliver mere populær, sagde forskerne. Nogle tech-virksomheder, herunder Apple og Facebook, tilbyder faktisk at dække en stor del af udgifterne til proceduren for deres ansatte.
Forskerne er ikke helt sikre på, hvorfor nogle kvinder tilsyneladende ender med at fortryde beslutningen, men faktorer som ikke føler sig fuldt informeret om proceduren og ikke har tilstrækkelig følelsesmæssig støtte kan spille en rolle, undersøgelsen fandt. Forskerne planlægger at gennemføre fremtidige undersøgelser for bedre at forstå, hvad kvinder gennemgår følelsesmæssigt under ægfrysning, hvilket kan være en dyr og tidskrævende proces.
"Mens de fleste kvinder udtrykte positive reaktioner på forbedrede reproduktionsmuligheder efter frysning af æg, var vi overraskede over at opdage, at det for en gruppe kvinder ikke var så enkelt - nogle beklagede endog ærligt deres valg," fortalte lederundersøgelsesforfatter Dr. Det sagde Eleni Greenwood, en klinisk stipendiat i obstetrik, gynækologi og reproduktionsvidenskab ved University of California, San Francisco (UCSF). "Selvom denne undersøgelse ikke afslører alle årsagerne til beklagelse, er dette et kritisk fund."
Undersøgelsen offentliggøres i dag (18. maj) i tidsskriftet Fertility and Sterility.
Æggefrysende beklagelse
Forskerne analyserede oplysninger fra 201 kvinder, der gennemgik elektiv frysning af æg, også kaldet "oocytkryopræservering", ved UCSF mellem 2012 og 2016. Valgfri betyder, at kvinderne ikke havde en medicinsk grund til at fryse deres æg. (Nogle kvinder fryser deres æg af medicinske årsager - for eksempel hvis de diagnosticeres med kræft og har brug for kemoterapi, hvilket kan forårsage infertilitet.)
Kvinderne blev undersøgt cirka to år efter deres ægfryseprocedure, og på det tidspunkt havde 6 procent af kvinderne brugt deres frosne æg til at forsøge at blive gravid.
Mange kvinder havde positive synspunkter om ægfrysning: 88 procent sagde, at de følte, at det gav dem øget kontrol med deres reproduktionsplanlægning, og 89 procent sagde, at de stadig ville være glade for, at de frøs deres æg, selvom de aldrig fortsatte med at bruge dem.
Men når de stilles separate spørgsmål for at måle deres beklagelsesniveau, mens 51 procent af kvinderne sagde, at de ikke havde nogen beklagelse af deres beslutning, havde 33 procent mild anger og 16 procent havde moderat til svær anger, sagde forskerne.
Kvinder var meget mere tilbøjelige til at fortryde, hvis de havde frosset 10 eller færre æg, sammenlignet med dem, der frøs mere end 10 æg. Kvinderne kan have fortolket det lavere ægudbytte som en markør for lav fertilitet, selvom antallet af æg, der er hentet under processen, ikke nødvendigvis er en indikator for dette, sagde forskerne. Antallet af æg, som en kvinde fryser, er stadig en faktor i procedurens "succesrate", eller chancerne for, at brug af de frosne æg vil resultere i undfangelsen af et barn.
Selvom de fleste af kvinderne (70 til 80 procent) sagde, at de havde tilstrækkelig information om proceduren og tilstrækkelig følelsesmæssig støtte, var det også mere sandsynligt, at de, der sagde, at de ikke havde disse ting, ville fortryde beslutningen.
En anden vedrørende fundet var, at nogle kvinder så ud til at have urealistiske forventninger til deres chancer for at få en baby efter ægfrysning, sagde forskerne. I gennemsnit sagde kvinderne, at de troede, at de havde en 56 procent chance for at få et barn med deres frosne æg, men en undersøgelse fra 2016 fandt en levende fødselsrate på ca. 39 procent hos kvinder, der frøs deres æg i en alder af 35.
Og alarmerende estimerede 6 procent af kvinderne i den nye undersøgelse, at de havde 100 procent chance for at få en baby med deres frosne æg, "hvilket er åbenlyst urealistisk og giver en kritisk mulighed for rådgivning," Dr. Kara Goldman, en assistent professor og reproduktiv endokrinolog ved New York University Langone Medical Center, som ikke var involveret i undersøgelsen, skrev i en kommentar offentliggjort ved siden af undersøgelsen. "I det omfang denne forventning om succes kan ændre en patients planlægning, kan denne misforståelse føre til utilsigtet barnløshed med ødelæggende konsekvenser for disse individer."
Goldman tilføjede, at "uden spørgsmål har oocytkryopbevaring ændret liv og opbygget familier, der måske ikke har eksisteret uden teknologien." Men "mere arbejde er nødvendigt for at sikre, at patienter, der er i risiko for beklagelse, identificeres og støttes passende," tilføjede hun.
Undersøgelsesforfatterne sagde, at forbedret rådgivning og følelsesmæssig støtte til kvinder, der gennemgår ægfrysning, kunne hjælpe med at reducere beklagelse af beslutninger. De opfordrede også til mere forskning i de langsigtede følelsesmæssige resultater og potentielle skader ved proceduren.
”Da oocytkryopræserveringen starter, ønskede vi at tage et skridt tilbage for at forstå, hvordan denne teknologi kunne påvirke banen for kvinders liv,” sagde Greenwood. "Vi ser dette arbejde som bare starten på den samtale. Vores ultimative mål er at oversætte denne forskning til at skabe et stadig mere støttende system, der hjælper kvinder, realistisk med at nå deres reproduktive mål."
I øjeblikket siger American Society for Reproductive Medicine, at der ikke er tilstrækkelige data til at anbefale, at kvinder fryser deres æg med det eneste formål at forsinke fødsler.
