Space shuttle-programmet er forbi. For dem, der fulgte programmet, er der produceret dem, der ønskede, at de gjorde, og dem, der kun havde en passerende interesse for, hvad programmet gennemførte en ny bog, der dækker hele de tredive år, der omfattede NASAs længste human space flight-program. Rumfærgen: Fejrer tredive år af NASAs første rumfly er skrevet af luftfartsforfatter Piers Bizony og vejer 300 sider i længden.
Bizony er en produktiv forfatter, der har fokuseret meget af sit arbejde på rumfart. Nogle af de bøger, han har skrevet, inkluderer (men bestemt ikke begrænset til): One Giant Leap: Apollo 11 husket, Space 50, The Man Who Ran the Moon: James E. Webb, NASA, og the Secret History of Project Apollo og øen i himlen: Den internationale rumstation.
Bogen indeholder 900 farvebilleder, der beskriver hele historien til NASAs flåde af kredsløb. Fra de første lanceringer og håbet om, at de første flyvninger var rige på, til Challenger-tragedien og den efterfølgende erkendelse af, at rumfærgerne aldrig ville være, som de var beregnet til at være.
Den næste fase af bogen handler om perioden efter Challenger og hvordan NASA arbejdede for at finde en balance med sin flåde af kredsløb, mens den samtidig arbejdede på at genvinde den amerikanske offenters tillid. Stien blev både hindret og hjulpet af en enkelt nyttelast - Hubble-rumteleskopet.
Da billederne, som det kredsende teleskop stråler tilbage, viste sig uklar, var NASA en grinerende bestand. Hubble ville blive en sensation, og NASA indløste sit navn efter den første servicemission til Hubble rettet problemet med teleskopets spejl.
Hubble var ikke det eneste teleskop eller sonde, som rumfærgen placerede i himlen. Det ville dog være den eneste, som NASAs flåde af orbiters ville besøge under flere servicemissioner. Foruden Hubble sendte skytten også Chandra X-Ray-teleskop, Galileo-sonde til Jupiter og Magellan-sonden til Venus i løbet af programmets historie.
NASA var nu på vej for at begynde opførelsen af den mest ambitiøse ingeniørtræk i menneskets historie - Den Internationale Rumstation. Rumfærgen: Fejrer tredive år af NASAs første rumfartøj detaljerede denne periode, såvel som det tragiske tab af rumfærgen Columbia i 2003 med stor omhu og opmærksomhed for detaljer. Mange billeder, der aldrig er set før, er indeholdt i, og Bizony bruger dem til at præcisere historien, som rumfærgen opnåede ved hver flyvning.
Bogen indeholder også et detaljeret diagram over orbiteren (den er lang og blev derfor produceret som et udtrækkende afsnit. Dette element er inkluderet nær slutningen og fungerer som et pænt tegnsætningstegn til billedstrømmen inde i).
Bogen er ikke perfekt (men hvilken bog er). Hvis man ikke vidste bedre, ville man ved at læse denne bog antage, at Delta Clipper (både DC-X og DC-XA) fløj en gang og ved landing fik fyr på. DC-X fløj otte gange - ikke en gang. Bizony beskriver også månelementet i Vision for Space Exploration (VSE) som en gentagelse af Apollo. Apollo 17 var den længste varighed, som astronauter vandrede rundt på Månens overflade - de var der i cirka tre dage. VSE opfordrede til en permanent besætning til stede på månen.
For dem derude, der betragter sig som "shuttle huggers", er denne bog simpelthen et must-have. Det er perfekt at tage til autografshows, der skal underskrives af astronauter (da hver mission er detaljeret, er det en simpel sag at besætningsmedlemmer underskriver på de sider, der indeholder deres missioner). Det er også en perfekt gave til aficionados i denne feriesæson. Udgivet af Zenith Press og detailhandler for $ 40,00, Rumfærgen: Fejring af tredive års NASAs første rumfly er en velkommen tilføjelse til dit hjemmebibliotek.
