I det 18. og 19. århundrede gjorde astronomer nogle dybe opdagelser om asteroider og kometer i vores solsystem. Fra at skelne deres sande natur til detektering af utallige små genstande i hovedsteroidebæltet, ville disse opdagelser informere meget om vores moderne forståelse af disse kroppe.
En generel regel om kometer og asteroider er, at selv om førstnævnte udvikler koma eller haler, når de gennemgår temperaturændringer, gør sidstnævnte ikke det. En nylig opdagelse fra en international gruppe forskere har imidlertid præsenteret en anden undtagelse fra denne regel. Efter at have set en forældersteroid i hovedbæltet, der delte sig i et par, bemærkede de, at begge fragmenter dannede deres egne haler.
Årsagen til at asteroider ikke opfører sig som kometer har meget at gøre med hvor de befinder sig. Disse organer ligger overvejende i hovedbæltet og har relativt cirkulære kredsløb rundt om solen og oplever ikke meget i vejen for temperaturændringer. Som et resultat danner de ikke haler (eller glorier), som dannes, når flygtige forbindelser (dvs. nitrogen, brint, carbondioxid, methan, etc.) sublimerer og danner gasskyer.
Når astronomiske fænomener går, er asteroide par ret almindelige. De oprettes, når en asteroid bryder i to, hvilket kan være resultatet af overskydende rotationshastighed, påvirkning med et andet legeme, eller på grund af destabiliseringen af binære systemer (dvs. en asteroide, der kredser om hinanden). Når dette sker, vil disse to legemer bane rundt om Solen snarere end at være tyngdepunkt bundet til hinanden og gradvist drive længere fra hinanden.
Ved overvågning af asteroiden P / 2016 J1 bemærkede et internationalt team fra Institut for Astrofysik i Andalusien (IAA-CSIC) imidlertid noget interessant. Tilsyneladende var begge fragmenter i parret blevet "aktiveret" - det vil sige, de havde dannet haler. Som Fernando Moreno, en forsker ved IAA-CSIC, der ledede projektet, sagde i en pressemeddelelse fra Institut:
”Begge fragmenter er aktiveret, dvs. de viser støvstrukturer, der ligner kometer. Dette er første gang, vi observerer et asteroide-par med samtidig aktivitet ... Efter al sandsynlighed skyldes støvemissionen sublimering af is, der blev udsat for udsat efter fragmenteringen. ”
Selvom dette ikke er det første tilfælde, hvor asteroider viste sig at være en undtagelse fra reglen og begyndte at danne skyer af sublimeret gas omkring dem, er dette første gang, det blev observeret, at det sker med et asteroide-par. Og det ser ud til, at dannelsen af denne hale var som reaktion på opbruddet, som menes at have sket for seks år siden, under den forrige bane af asteroiden.
I 2016 anvendte forskerteamet Det store teleskop på De Kanariske Øer (GTC) på øen La Palma og Canada-Frankrig-Hawaii-teleskopet (CFHT) ved Mauna Kea for at bekræfte, at asteroiden havde dannet et par. Yderligere analyse afslørede, at asteroiderne blev aktiveret mellem slutningen af 2015 og begyndelsen af 2016, da de nåede det nærmeste punkt i deres bane med Solen (perihelion).
Denne analyse afslørede også, at fragmenteringen af asteroiden og anfaldet af aktivitet ikke var forbundet. Med andre ord, sublimeringen er sket siden sammenbruddet og var ikke årsagen til det. På grund af dette er disse objekter ganske unikke, hvad angår solsystemlegemer.
Ikke kun er de to yderligere undtagelser fra reglen for kometer og asteroider (der er kun ca. tyve kendte tilfælde af asteroider, der danner fortællinger), timingen for deres opdeling betyder også, at de er det yngste asteroidepar i hidtil solsystemet. Ikke dårligt for en masse klipper!
