Det er vanskeligt ikke at give efter for lokket af en plade med pommes frites med deres lokkende lugt og smukke gyldne farve. Men uanset om du bukker under for den lækre fristelse kan have noget at gøre med formen på din hjerne - mere specifikt, hvor meget grå stof du har deroppe.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i går (4. juni) i tidsskriftet JNeurosci, fandt, at mennesker med mere gråt stof på to steder i hjernen, kaldet den prærontale cortex, syntes at have mere selvkontrol, når det gjaldt at træffe sundere madvalg. (Grå stof er, hvor neuroncellelegemerne findes i hjernen, og dermed hvor det meste af hjernens aktivitet opstår.)
Gråt stof kan være en potentiel "underskrift til selvkontrol," sagde seniorstudieforfatter Hilke Plassmann, professor i beslutningsneurovidenskab ved INSEAD i Frankrig. Det kan indikere, hvor sandsynligt en person er for at bryde deres diæt eller række ud efter gulerødderne snarere end cupcakes.
Den prefrontale cortex er placeret lige bag panden og er kendt for at være involveret i planlægning og beslutningstagning. I undersøgelsen kiggede forskerne på to specifikke dele af den prefrontale cortex, kaldet den dorsolaterale prefrontale cortex og den ventromediale præfrontale cortex, som begge tidligere har været impliceret i selvkontrol, fortalte Plassmann til Live Science.
I den første del af undersøgelsen analyserede forskerne data fra tre tidligere eksperimenter, der havde samlet information om mængden af gråt stof i hjernen. Disse tidligere eksperimenter omfattede i alt 91 deltagere; alle af dem var magre, og ingen var i diæt.
Mens de var inde i en MR-maskine, fik deltagerne en af tre instruktioner: "at overveje det sundhedsmæssige" ved en bestemt mad, at "overveje smagen" af en bestemt mad eller at "tage beslutninger naturligt." Efter at deltagerne kiggede på disse instruktioner i 5 sekunder, dukkede et billede af en mad såsom en yoghurt eller en cookie op på skærmen, og deltagerne måtte bedømme den mad i en skala fra "stærkt nej" til " stærkt ja, "baseret på hvor meget de ønskede at spise det. For at gøre det mindre sandsynligt, at deltagerne ville lyve, fortalte forskerne deltagerne, at de ville få den mad, de ønskede i slutningen af eksperimentet. (Det var heller ikke løgn; de fik mad.)
Hvis deltagerne fokuserede mere på det sundhedsmæssige ved en vare eller mindre på en artikels godhed, gav forskerne dem en stærk selvkontrolvurdering. Hjernescanninger afslørede, at mennesker med mere gråt stof i disse to områder af deres prærontale cortices viste større selvkontrol, fandt undersøgelsen.
I den anden del af undersøgelsen, rekrutterede forskerne et helt nyt sæt mennesker for at se, om gråstoffundene stadig ville være gældende, når folket fik mere spillerum i, hvordan de kontrollerede deres slankekure. Som i det første eksperiment udarbejdede forskerne et sæt instruktioner til deltagerne i en MR-maskine. Denne gang skiftede de imidlertid op disse instruktioner, idet de bad deltagerne om at "distancere" sig fra maden, "forkæle sig" med maden eller "træffe beslutninger naturligt." Igen blev deltagerne præsenteret for billeder af mad og blev spurgt, hvor meget de ville betale for at spise den mad i en skala fra ingenting til $ 2,50.
Da forskerne sammenlignede resultaterne af, hvor meget selvkontrol folk havde med, hvor meget gråt stof de havde, fandt forskerne det samme resultat: Mere gråt stof syntes at indikere mere selvkontrol.
Kevin Ochsner, professor i psykologi ved Columbia University, som ikke var en del af undersøgelsen, sagde, at resultaterne var interessante, og tilføjede: "Jeg tror, det ville forventes, jeg tror, det giver mening."
Det mest interessante fund var, at den ventromediale præfrontale cortex var involveret, fortalte Ochsner til Live Science. Det andet område af den prefrontale cortex, som forskerne kiggede på, den dorsolaterale prefrontale cortex, forventes "at være involveret i mange former for eksplicit, bevidst selvkontrol," sagde han. På den anden side karakteriseres den "ventromediale præfrontale cortex generelt som vigtig for subjektiv vurdering, ligesom hvad betyder denne ting idiosynkratisk for mig." Med andre ord kan motivation til at forfølge dietten være en faktor her, sagde han.
At finde ud af "den måde, hvorpå disse to regioner interagerer, er sandsynligvis meget vigtig," tilføjede Ochsner, da undersøgelsen ikke drillede forholdet mellem den dorsolaterale prefrontale cortex og den ventromediale præfrontale cortex, og hvordan de arbejder sammen til diæt selvkontrol .
I fremtidige undersøgelser kunne forskerne forsøge at finde ud af, om folk kan træne de områder af hjernen, der er involveret i selvkontrol, og på sin side øge tætheden af gråt stof der. Din "hjerne er plastisk, så din hjernestruktur ændrer sig over tid," sagde Plassmann. ”Jeg vil ikke have, at folk skal sige,” Jeg er bare ikke god til selvkontrol; jeg kan ikke ændre det, ”tilføjede hun.
Selvom dette specifikke tilfælde ikke er blevet testet endnu, er plastiskheden i hjernen blevet vist i mange undersøgelser før, hvoraf mange kommer til den samme konklusion: Specifikke hjerneområder kan ændre sig gennem tiden, især jo mere du træner dem.
