Tavsheden fra det levende videofeed fra ESAs rumoperationscenter i Darmstadt, Tyskland var næsten øredøvende. Til sidst, efter at have ventet næsten 45 minutter ind i tidsvinduet, hvor rumfartøjet skulle sende et signal, dukkede der en lille blip op på skærmene til spektrumanalysatorerne, og rummet brød ud i jubel.
”Efter at have ventet over to og et halvt år, hvad er der tre fjerdedele af en time!” sagde Fred Jansen, ESAs Rosetta mission manager. ”Rumfartøjet er der, det er vågt, og videnskabsteamet ved, at der er to travle år foran dem. Nu skal vi arbejde hårdt. Tak til det hold, der opnåede dette. ”
”Jeg tror, jeg kan tale på vegne af alle her og alle på Twitter: det var ret stressende!” sagde Matt Taylor, Rosetta-projektforsker. ”Arbejdet begynder nu, og jeg tror, vi vil have en sjov fyldt to år fremover, så lad os tage fat på det!”
Kort efter signalet var kommet, blev Twitter-feedet til mission levende, og det Tweetede "Hello World" på flere sprog.
Labas, pasauli!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20. januar 2014
Mine antenner begyndte at prikke for et par timer siden med alle de råbende og vidunderlige #wakeuprosetta-beskeder. Tak skal du have!
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 20. januar 2014
Senere på dagen, da teamet tjekede rumfartøjet, optrådte alt i orden og fungerede godt, da systemerne begyndte at fungere:
#Rosettta Operations Manager Andrea Accomazzo har kigget på dataene ... vi ser godt ud!
- ESA Operations (@esaoperations) 20. januar 2014
Rosetta blev sat i dvale i juni 2011, hvor kun computeren og adskillige varmeapparater var tilbage, mens rumfartøjet kørte ud til næsten 800 millioner km fra solens varme ud over Jupiters bane.
I dag, da Rosettas bane kom tilbage inden for 673 millioner km fra solen, var der nok solenergi til at drive rumfartøjet fuldt ud igen, og Rosettas forprogrammerede interne 'alarmur' vågnede rumfartøjet efter en rekord på 957 dage i dvaletilstand. Efter at have varmet op sine centrale navigationsinstrumenter, kommet ud af et stabiliserende spin og rettet sin vigtigste radioantenne mod Jorden, sendte Rosetta et signal om at lade missionsoperatører vide, at det havde overlevet den fjerneste del af sin rejse.
Signalet blev modtaget af NASAs Goldstone-jordstation i Californien kl. 18:18 GMT i det første mulighedsvindue, som rumfartøjet måtte kommunikere med Jorden.
Envejs lyset tid i dag, 20. januar 2014 mellem Rosetta og Jorden var ca. 44 minutter og 53 sekunder over en afstand på 807.224.610.74 km. Rosetta befandt sig omkring 9188.540 km fra kometen og lukkede sig op omkring 800 m / sekund.
”Dette var et vækkeur for ikke at ramme snooze, og efter en anspændt dag er vi absolut glade for at have vores rumfartøj vågen og tilbage online,” sagde Jansen.
Kometer betragtes som de primitive byggesten i solsystemet og kan måske have hjulpet med at ‘frø’ Jorden med vand eller endda ingredienserne for livet. Men mange grundlæggende spørgsmål om disse gådefulde genstande forbliver, og gennem dens omfattende, in situ-undersøgelse af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, sigter Rosetta at låse de hemmeligheder indeholdt inde.
”Alle andre kometmissioner har været flybys, der fangede flygtige øjeblikke i livet i disse iskolde skattekister,” sagde Taylor. "Med Rosetta vil vi spore udviklingen af en komet på daglig basis og i over et år, hvilket giver os en unik indsigt i en komets opførsel og i sidste ende hjælper os med at dechiffrere deres rolle i dannelsen af solsystemet."
Så schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20. januar 2014
Men først skal vigtige sundhedskontrol af rumfartøjet gennemføres. Derefter tændes de elleve instrumenter på orbiter og ti på lander og forberedes til at studere Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko.
”Vi har et par måneder på forhånd med at forberede rumfartøjet og dets instrumenter til de operationelle udfordringer, der kræves af en lang, nærundersøgelse af en komet, indtil vi kommer dertil, vi ved meget lidt om,” siger Andrea Accomazzo, Rosetta-operationer Manager.
Rosettas første billeder af 67P / Churyumov-Gerasimenko forventes i maj, når rumfartøjet stadig ligger 2 millioner km fra sit mål. Mot slutningen af maj udfører rumfartøjet en større manøvre for at stille op på sin kritiske møde med kometen i august.
Efter møde starter Rosetta med to måneders omfattende kortlægning af kometens overflade og vil også foretage vigtige målinger af kometens tyngdekraft, masse og form og vurdere dens gasformige, støvbelastede atmosfære eller koma. Orbiteren vil også undersøge plasmamiljøet og analysere, hvordan den interagerer med solens ydre atmosfære, solvinden.
Ved hjælp af disse data vælger forskere et landingssted til missionens 100 kg Philae-sonde. Landingen er i øjeblikket planlagt til 11. november 2014 og vil være første gang, at en landing på en komet nogensinde er forsøgt.
Med næsten ubetydelig tyngdekraft fra kometens 4 km-brede kerne, er Philae nødt til at bruge isskruer og harpuner for at forhindre, at den rebounder tilbage i rummet efter touchdown.
Philae sender en lang række videnskabelige målinger tilbage til et panorama af omgivelserne såvel som meget høje opløsninger af overfladen. Det vil også udføre en analyse på stedet af sammensætningen af is og organisk materiale, herunder boring ned til 23 cm under overfladen og fodring af prøver til Philaes indbyggede laboratorium til analyse.
Fokus for missionen flytter derefter til 'eskorte' -fasen, hvor Rosetta forbliver langs kometen, når den bevæger sig tættere på Solen, og overvåger de stadigt skiftende forhold på overfladen, når kometen varmer op og dens is sublimerer.
Rosetta vil følge kometen i resten af 2015, da den går væk fra solen, og aktiviteten begynder at falde.
Du kan læse holdets blog om ”vågne op” her og finde ud af mere om Rosetta-missionen her.
Her er en gentagelse af erhvervelse af signal:
