Denne uge er BBCs Stargazing Live, og der har været alle mulige begivenheder i England for det, der er blevet en national stargazing-fest. Spændende, under en begivenhed, hvor astronomer koordinerede billeddannelse med studerende på britiske skoler, blev en ny komet opdaget.
”At sige, at vi er over månen, ville være en underdrivelse,” sagde Nick Howes, der er programleder for Faulkes Teleskop Pro-Am. Han sammen med sin kollega ved Remanzacco-observatoriet i Italien var Ernesto Guido med til at lette opdagelsen. ”Dette var en af de vanskeligste kometer, vi nogensinde har arbejdet på, besvimede i størrelse 20 med en minuscule hale. Det tog alle vores anstrengelser i adskillige timer at bekræfte det med 2 meter scopes. Det er fantastisk, at med den tredje episode af Stargazing Live, der kommer op og fokuserer på kometer, at vi formåede at sømme denne under udsendelsen af live-showet. ”
Dette er det tredje år i Stargazing Live, der samler astronomiske samfund, museer og opdagelsescentre til lokale begivenheder samt live udsendelser på BBC.
Howes og Guido besluttede at forsøge at forestille sig dette mål, da analyse af Minor Planet Centre's NEOCP-målliste viste, at en af de nyligt opdagede, men endnu ikke klassificerede objekter sandsynligvis ville være en komet.
”Vi har valgt dette mål baseret på de foreløbige data, der er offentliggjort af det mindre planetcenter,” sagde Howes, ”men så hjalp kraften i det sociale netværk endnu mere.”
Med kun et sæt begrænsede observationer på det af Spacewatch Observatory, kommunikerede Howes via det sociale netværkswebsted Twitter med Jim Scotti, en astronom i Arizona, der først observerede dette objekt.
”Det blev klart ved at tale med Jim, at de troede, at de havde noget, men ved at følge IAU ville regler ikke sige hvad,” sagde Howes. ”Men han opfordrede os til at udføre yderligere observationer for at sikre, at hvad vi havde, faktisk var det, vi havde mistanke om bane ... en ny komet!”
Den nye genstand i størrelsesorden 20, milliarder gange svagere end det menneskelige øje kan se, blev derefter afbildet af Howes og Guido ved hjælp af Faulkes Telescope North.
Heldigvis lod stigningen af kometen på himlen dem også anmode om yderligere observationer fra Peter Phelps på Hazlemere skole i Storbritannien. ”Dataene fra Faulkes North var ikke 100% klare, da objektet var så svagt, men vi havde mistanke om, at det var en komet, og bad om flere billeder,” sagde Howes.
De ekstra billeder fra Faulkes Syd viste kometen meget tæt på en lys feltstjerne, men var nok til at overbevise Howes og Guido om, at det virkelig var en komet.
Det mindre planetcentrum bekræftede senere den 8. januar dette og citerede Faulkes-observationer i opdagelsescirkulæret og telegrammer:
Den nye Comet hedder P2012 A2 Scotti CBET er 3376 Cbet nr. 3376, udstedt den 8. januar, 8. januar, annoncerer opdagelsen af en ny komet (opdagelsesstørrelse 19,5) af J. Scotti med 691 Steward Observatory, Kitt Peak, på billeder opnået med 0,9-mf / 3-reflektoren + CCD den 06. januar . Den nye komet er blevet benævnt P / 2013 A2 (SCOTTI).
Holdet har observeret og afbildet kometer og asteroider hele ugen med britiske skoler, og onsdag den 9. januar havde en hel dag afsat til at opdage og raffinere baner på Kuiper-bælteobjekter i fjerntliggende områder af solsystemet med et stort antal skoler. Dette er del af et igangværende forskningssamarbejde med Lowell Observatory i Arizona.
Tillykke til alle involverede!
Kilder: Nick Howes, Remanazacco Observatory
