Her er den traditionelle tænkning. Men hvad nu, hvis det er helt forkert? I stedet for at udvikle sig langsomt over tid, kom nogle af de største galakser hurtigt sammen og dannede sig på én gang, da enorme skyer af gas og støv kollapsede direkte.
Det er tankerne fra forskere på Hawaii og Californien. Ved hjælp af Hubble-rumteleskopet fangede de billeder af massive, spiralformede galakser i enorme afstande væk. Hvis teorien er sand - at store galakser blev bygget op over tid gennem fusioner med mindre galakser - ville du forvente at se ødelæggelsen fra galaksefusioner. Med Hubble så de tilbage til en tid, hvor universet var meget ung, blot en femtedel af dets nuværende alder.
Og det var ikke det, de så.
”Vi forventede, at disse galakser skulle ligne de fodboldformede elliptiske galakser, som vi ser i centre for tætte grupper af galakser i dag, hvor fusioner er almindelige. Vi var ganske overrasket over at finde ud af, at mange af dem ser ud til at være fladt, roterende diske af bestilt materiale, ”forklarede Elizabeth McGrath fra University of California, Santa Cruz.
Disse diskgalakser er pandekageformede, og stjernerne kredser rundt om det galaktiske centrum, ligesom planeter, der kredser om en stjerne. Denne form for galakse dannes sandsynligvis fra en enkelt massiv sky af gas og støv, der kollapset under dens egen tyngdekraft. Galakserne, der dannes gennem successive fusioner, ville være meget mere kaotiske udseende med disken fordrejet gennem gravitationsinteraktionerne.
De observerede 7 gamle galakser, nogle af de første, der blev dannet i universet. 4 af disse galakser havde den dejlige stabile, disklignende form, hvilket betyder, at de dannede sig hurtigt ud fra en enkelt sky af gas.
Gennem efterfølgende interaktioner med andre galakser vil disse dejlige rene galaktiske diske naturligvis blive fordrejet og snoede. I sidste ende vil alle disse store galakser ligne de virvlende elliptiske galakser, vi ser i dag.
Original kilde: IfA News Release
