Det er et uforglemmeligt syn at se den blæk-sorte skygge af en jovisk måne glide hen over Jupiters sky-toppe. To er altid bedre end en, og da den største planet i vores solsystem går mod modstand den 8. marts, så begynder den første af to sæsoner med dobbelt skyggeovergang til 2016.
Med en bane på 1,8 dage er skyggeovergange af den inderste galileiske måne Io langt den mest almindelige. De inderste tre store måner af Jupiter (Io, Europa og Ganymede) er i en 1: 2: 4-resonans, hvilket betyder, at dobbeltskyggeovergange, der involverer Io og Europa, og de mest almindelige. Med en orbitalperiode på 16,7 dage er den yderste Callisto den eneste store måne af Jupiter, der lejlighedsvis kan "gå glip af" transiteringen af Jove-disken på grund af dens svage 0,2-graders banehældning. Den nuværende igangværende sæson af Callisto-overførsler indpakkes i år 1. september og vil ikke genoptage igen før sidst i 2019.
Her er et udvalg af fordelagtige begivenheder med dobbelt skygge transit dette kommende forår for Nordamerika:
26. februar (Io-Europa) fra 9: 39-10: 01 UT
4. martsth (Io-Europa) fra 11: 32-12: 38 UT
8. martsth (Io-Europa) 00: 28-01: 56 UT
15. martsth (Io-Europa) 2: 21-4: 34 UT
22. martsnd (Io-Europa) 4: 23-7: 10 UT
29. martsth (Io-Europa) 7: 00-8: 24 UT
5. aprilth (Io-Europa) 9: 36-10: 17 UT
12. aprilth (Io-Europa) 12: 11-12: 14 UT
7. majth (Io-Callisto) 4: 38-5: 44 UT
Du kan se en komplet liste over dobbeltskyggeoverførsler over hele verden for 2016 her.
Seriens første gode begivenhed starter denne uge tidligt om morgenen fredag den 26. februarth, og serien løber indtil 7. majth. Årets anden sæson løber fra 7. augustth til 8. november, men er mindre end gunstig, da Jupiter når solforbindelse den 26. september, og er dermed i nærheden af Solen, når den næste serie finder sted. Vi kæmpede igennem alle gensidige skyggeoverførselsbegivenheder for 2016 og fandt 27 i alt.
Du kan se en skygge transit af Jupiters måner ved hjælp af et teleskop så lille som en 60 mm refraktor. En 6 ”reflektor afslører let månens skygger. Følg de fire store måner, så vil du snart kunne fortælle, hvilken måne kaster en skygge lige efter dens størrelse og udseende: inderste Io kaster en lille, skarp sort prik, mens den yderste Callistos skygge ser grålig-fyldig og diffus ud.
Triple-afspilninger, der involverer tre samtidige skyggeoverførsler, er sjældne, men forekommer faktisk lejlighedsvis. Jean Meeus bemærker, at den sidste sådan en triplet fandt sted den 24. januarth 2015, og det næste finder sted den 20. martsth, 2032.
Kan alle fire store måner nogensinde transit? Det korte svar er nej eller ikke mindst som det ses fra Jorden i vores nuværende epoke; orbitalresonansen for de indre tre satellitter sikrer altid, at enten Europa eller Callisto er den 'ulige måne ude' og efterlader laggard Callisto for at afslutte en sjælden kosmisk triplet.
En anden sjældenhed er gensidige formørkelser og transitter, der involverer Jupiters måner. Den seneste serie pakket ind i 2015 og begynder ikke igen før i 2020.
Ud over himmelsk skønhed har transiter af de galileiske måner også en historisk betydning. 17th århundrede navigatører foreslog engang at bruge skyggeoverganger, der blev set på havet for at få en rettelse på tiden og med den deres nuværende længdegrad. Idéen er lyd - og blev anvendt med en vis succes på måneformørkelser - skønt det i det bedste ville være vanskeligt at nær en umulig at følge en lille måneskygge fra pitchedækket på havet!
Den danske astronom Ole Rømer bemærkede også uoverensstemmelser i de forudsagte tidspunkter for begivenheder, der involverede Jupiters måner på forskellige punkter langs dens bane, og udledte med rette, at lysets hastighed var skylden. Han brugte denne indsigt til at gøre et temmelig godt stikk på den nu berømte værdi af c.... ikke dårligt i 1676.
Og når vi taler om gensidige begivenheder fra Jupiters måner, ligner sådanne fænomener meget solformørkelser på Jorden, skønt de er meget hurtigere ...
Måske en dag vil vores formørkelsesvisning-hotel på Callisto være åbent for forretning. I mellemtiden må du ikke gå glip af en chance for at være vidne til en dobbelt skygge transit denne oppositionssæson, der pryder de gode gamle himmel.
Send disse dobbeltskygge transitbilleder til Space Magazines Flickr-side.
Next up: vores komplette guide til oppositionssæsonen 2016 for Jupiter i næste uge.
