HVORNåR FINDER VI EN ANDEN JORD?

Send

Vi hører om opdagelser af eksoplaneter hver dag. Så hvor lang tid tager det os at finde en anden planet som Jorden?

Tilbage i de gamle dage kunne astronomer kun gætte, om der var planeter, der kredsede om andre stjerner.

Dette var de dage, hvor vi måtte vente i banken for at betale vores regninger, ingen bar computere i lommerne, og disse computere gav direkte forbindelser til alle andres lommer, fordi lommeforbindelsen er meget vigtig, skolen var op ad bakke begge veje, nummer 6 var splinterny, vi optog billeder på tynde plader af gennemsigtig plast, 5 bier var værd et kvarter, og jeg havde en løg bundet til mit bælte, som det var på det tidspunkt.

Med opdagelsen af en mega Jupiter-størrelse verden, der kredsede rundt om stjernen 51 Pegasi i 1995, åbnede oversvømmelseshullerne op. I de følgende år blev flere dusiner planeter opdaget. Så hundreder, og nu, vi ved om tusinder, der kredser om andre stjerner.

Den dårlige nyhed er, at vi ikke kan komme til nogen af dem. Den gode nyhed er de fleste af disse verdener sutter. Du ønsker ikke nogen del af dem. For det første er deres wifi forfærdelige.

Overvej Kepler-70b. Denne verden kredser om sin stjerne 4 gange i en periode på 24 timer. Dette betyder, at det er super tæt, og et fantastisk sted at virkelig hurtigt vinde alle de menneskelige fakkel-cosplay-konkurrencer. Overfladetemperaturen er en helt urimelig 7200 Kelvin, varmere end solens overfladetemperatur.

Der er planeterne, der kredser om pulsar PSR B1257 + 12, et millisekund pulsar i stjernebilledet Jomfruen. Når de pisker rundt om deres eksotiske vært, bades de i intens stråling. Hvilket generelt betragtes som dårligt for væsener, der har brug for fungerende organer.

Måske HD 106906 b, der kredser om sin stjerne 650 gange mere fjernt end vi kredser om solen. Du ville tilbringe hvert sekund af dit korte liv på den planet på at opfinde nye ord for kulde. Og så ville du dø. Kold.

Forestil dig en verden, der kredser om en stjerne som vores sol. En verden lavet af omkring en jord værd af stenet materiale, som du kunne stå på, lige i den rigtige afstand fra dens stjerne, at vand kan eksistere som en væske.

Dette er, hvad astronomer søger, tri-guiden kop ekstrasolær planetarisk forskning. Jorden 2? Terra Nova? Gaia-delen le deux.

Her er den spændende del. Astronomer har fundet hver af disse egenskaber på en planet, men aldrig alle sammen. De har fundet masser af stjerner, der ligner vores sol, med planeter, der kredser rundt om dem. Faktisk ligner stjernen HD 10180 utroligt ligesom solen, og astronomer har opdaget 9 planeter, der kredser om den indtil videre. Hvilket har en velkendt ring til det. Indtil videre intet ord om, hvilke der er ved at blive nedlagt til dværgplaneter.

De har fundet planeter stort set den samme masse som Jorden. Kepler-89, med 98% af jordens masse. Så tæt på! Desværre er det alt for tæt på sin overordnede brintovn til at være beboelig.

De har fundet planeter i den beboelige zone. Her på Jorden er den globale gennemsnitstemperatur -18 grader C. Lyder koldt, men de vinterlige nætter i Antarktis ødelægger vores GPA absolut.

Den nærmeste opdagede analog er Kepler-22b med en global gennemsnitstemperatur på -11C. Så det skal føles ligefrem skumt. Bortset fra er den omkring 2,4 gange større end Jorden og kredser om en grim rød dværgstjerne.

Astronomer har endda matchet to kriterier på samme tid. Jordstørrelse verden kredser rundt om en sollignende stjerne, men den er helvetes varm. Forkert smagstjerne, men med den rigtige temperatur og størrelse, er det en verificerende tic tac toe-plade af næsten vinder.

Indtil videre har der ikke fundet en eneste ekstrasolar planet op til alle tre kriterier. En jordstørrelse verden, der kredser om en sollignende stjerne i den beboelige zone, hvor der kunne være flydende vand.

Astronomer håbede, at NASAs Kepler-rumfartøj ville have været den første til at opdage Earth 2.0. Det havde allerede vist tusinder af planeter, inklusive mange af dem, jeg allerede har nævnt.

Desværre mistede det for få år ind i missionen for mange reaktionshjul, som gør det muligt for rumfartøjet at ændre retning. Det var ikke i stand til at foretage nok observationer til at hjælpe med at bekræfte en ægte Earth 2.0. Kepler søger stadig efter planeter, men med en reduceret evne til at pege er det kun at se på røde dværgstjerner.

Bare rolig, NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite vil blive lanceret i 2017 og vil undersøge en region af himlen 400 gange større end Kepler gjorde. Det skulle slå tusinder af planeter, jordstørrelse og større, op.

Når vi først har fundet New Terra, bliver tingene virkelig interessante. Astronomer vil søge disse planeter for livet. Jeg ved, det lyder næsten umuligt at se livet fra denne afstand, men astronomer ved, at hvis de kan analysere atmosfæren i disse verdener, kan de opdage livet, der blomstrer der.

De kan måske endda være i stand til at registrere forureningen fra deres fremmede biler og tungindustrien, hvilket bidrager til deres CO2-niveauer og lærer, at vi overhovedet ikke er så forskellige. Selvom de er icky bug-folk.

På det tidspunkt, jeg optager denne video, er der ikke blevet opdaget nogen analog jordplanet indtil videre. Men det er bare et spørgsmål om tid. I de næste par årtier vil astronomer finde den første Earth 2.0, og derefter snesevis, derefter hundreder og endda finde ud af, hvilke der har livet på dem.

Det er en dejlig tid at være i live. Placer dine indsatser. Forudsig datoen, hvor astronomer meddeler, at vi finder Earth 2.0. Sæt dit gæt i kommentarerne herunder.