Hvad er den første ting, du ville sige til Jorden, hvis du sender en besked fra rummet? Nå, det gamle computerudtryk “Hej, verden!” synes passende. Det var faktisk indholdet af videomeddelelsen sendt med laser fra et eksperiment på den internationale rumstation, der sigter mod at fremskynde kommunikationen i rummet.
Laser kunne ændre kommunikation med rumfartøjer for evigt. I et halvt århundrede har vi været vant til at slå rundt med radiobølger og modtage et par bits information ad gangen, hvilket gør transmission af billeder og videoer fra fjerne planeter til en tålmodighed.
Indtast OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science) nyttelast, som transmitterede videoen (som du kan se ovenfor) med maksimalt 50 megabits per sekund - standardhastigheden for mange internetforbindelser hjemme. Testbedteknologien kunne fremskynde kommandoerne ca. 10 til 1.000 gange hurtigere end traditionel radio, hvilket bestemt ville få videnskabsinformation hurtigere til jorden. Udvekslingen er, at du skal være ekstremt præcis.
”Fordi rumstationen kredser rundt om Jorden ved 28.500 km / h [28.200 km / t], kræver ekstremt præcis målretning at overføre data fra rumstationen til Jorden,” sagde NASA. ”Processen kan sidestilles med en person, der sigter mod en laserpeger i slutningen af et menneskehår 30 meter væk og holder det der, mens man går.”
OPALS gjorde dette ved at kommunikere med et laserfyr ved Table Mountain Observatory i Wrightwood, Californien. Transmissionen tog 148 sekunder, og selve videobeskeden tog kun 3,5 sekunder, før hver kopi kom til Jorden - sammenlignet med 10 minutter under traditionelle metoder!
Laserkommunikation er testet så langt væk som månen; for eksempel transmitterede NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter i 2013 Mona Lisa via laser.
Du kan læse flere tekniske detaljer om laser messaging godhed fra rumstationen i denne fortid Space Magazine historie.
Kilde: Jet Propulsion Laboratory
