Sidste år blev studerende fra Rhode Island School of Design (RISD) sat til et af de bedste kursusprojekter, jeg nogensinde har hørt om. Projektets titel blev kaldt “Design til ekstreme miljøer”Og det blev sponsoreret af NASA. Ved ekstreme miljøer, vi taler om Månen og ved design, vi taler om at nå frem til nye koncepter for, hvordan man kan forhindre kontaminering af månestøv inde i fremtidige månemiljøer. Siden opgaven først blev sat, er det entusiastiske RSID-teamet nået til et koncept, som NASA vil bruge i planlægningen af 2020-tilbagevenden til månens overflade ...
Månen er et beskidt sted. Under Apollo-missionerne kom støv fra månens overflade overalt. Det største problem for astronauter kom, da de små, skarpe skår af regolit (pulveriserede bits af sten fra milliarder af år med meteoritpåvirkninger) blev forstyrret af månevognen, da månefyserne rejste over den støvede overflade. Især en begivenhed skiller sig ud, da de problemer, som månestøv kan forårsage. I 1972 havde Apollo 17-astronauterne Gene Cernan og Jack Schmitt ved et uheld beskadiget hjulbuen på deres månevogn. Resultatet var en frygtet "hanehale", hvor de kørte, der sparkede støv op i vakuumet, hvilket fik det til at dække alt inklusive rummedragvisirer. Dette ville føre til nedsat syn, ridser i beskyttelsesvisirbelægningen og i sidste ende åndedrætsproblemer, når de transporteres inde i månemodulet ("LEM"). Heldigvis lykkedes det Cernan og Schmitt at reparere deres månevogn med en rulle bånd, muligvis redde månens overflademission.
Månestøvforurening var imidlertid uundgåelig, selv inden i den forseglede LEM. Så med muligheden for udvidet bemandet udforskning af Månen og Mars fra år 2020 vurderer NASA de udfordringer, som astronauter står over for, når de bekæmper denne potentielt farlige fjende. Mange forskere er især bekymrede for de bemandet bosættelsers helbred, hvis månestøv tillades i levesteder. Indånding af tingene kan være lige så farligt som vejrtrækning af asbest. Når du arbejder med det støvede kræftfremkaldende materiale her nede på Jorden, skal der altid bruges specialiseret åndedrætsapparat. Hvis dette skulle være tilfældet på Månen, for at bekæmpe de sundhedsmæssige risici forbundet med indånding af månestøv, kunne kortvarige og langvarige skader påføres den unge koloni.
Det er her RISD-projektet kommer ind. Som forberedelse til en mulig bemandet tilbagevenden til Månen på lidt over et årti besluttede NASA at benytte sig af opfindsomheden for studerende fra designskolen for at nå frem til nogle nye ideer til, hvordan man fjerner risikoen at lade månestøv ind i en fremtidig månevogn. Flere design- og ingeniørstuderende og kandidater fra RISDs Industrial Design Department deltog i et RISD / NASA-forskerpraktik med fokus på elementer i et fremtidig månemodul - nedstigningsstadiet, habitat og opstigningstrin. Sommerpraktik i 2007 fokuserede på støvproblemet.
Eleverne undersøgte et ”suitlock” -design, en luftlås, der bruger astronauternes rumdragter som en del af operationen til at fjerne forurenende stoffer. For at gøre adgangen til månens overflade hurtig og rutinemæssig fokuserede forskningen på at bruge en eksisterende rumdækket bagud, der ville blive opbevaret inde i en lufttæt og støvtæt forsegling, men astronauterne kunne glide ind i dragt, mens de opretholdes selve dragtet adskilt fra habitatets indre. For at se, hvordan RISD-konceptet fungerer, skal du se den fulde skala-mock-up-video fra demonstrationssessionen.
RISD-konceptet blev taget fra papir og konsolideret i en stiv mock i fuld skala. Designet kan nu evalueres af NASA for mulig inddragelse i den fremtidige udforskning af Månen. Dette projekt til RISD-praktikanter er naturligvis en værdifuld oplevelse for de studerende, der tager deres vision og forvandler det til en "real-world" -anvendelse, men NASA har chancen for at lære af de frugtbare fantasi fra design- og ingeniøruddannede, og muligvis tage udforskningen af plads i en uventet, men fordelagtig retning ...
Kilder: RISD, Popular Science
