Billedkredit: NASA
Den sidste af de store observatorier, NASAs ruminfrarøde teleskopfacilitet, samlet første lys fra to af dens instrumenter: det infrarøde array-kamera og multibåndets billedfotometer. Operatører fortsætter med at finjustere SIRTF's fokus og afprøve et andet instrument senere i denne måned. Når den endelig er klar til videnskabelig pligt, vil SIRTF studere galakser og stjerner i det infrarøde spektrum og søge efter tegn på planetskiver, der dannes omkring unge stjerner for at hjælpe os med at forstå, hvordan vores eget solsystem blev dannet.
NASAs ruminfrarøde teleskopfacilitet har tændt for to af sine indbyggede instrumenter og taget nogle foreløbige stjernespækkede billeder. Rumobservatoriet blev lanceret fra Cape Canaveral, Fla., Den 25. august.
Billederne blev taget som en del af en operationel test af det infrarøde array-kamera. Det vil tage omkring en måned at fuldt fokusere og finjustere teleskopet og køle det til optimal driftstemperatur, så disse tidlige billeder ikke vil være så skarpe eller polerede som fremtidige billeder.
”Vi er meget tilfredse, fordi disse første billeder har overskredet vores forventninger,” sagde Dr. Michael Werner, projektforsker Space Infrared Telescope Facility på NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Vi kan ikke vente med at se billederne og spektre får vi, når teleskopet er kølet af, og instrumenterne fungerer på fuld kapacitet. ”
Det mest slående billede er tilgængelig på Internettet på følgende websteder:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Teleskopets støvafdækning blev skubbet ud den 29. august, og dets døråbning åbnet den 30. august. Rumfartøjet kører i normal tilstand, og alle systemer fungerer nominelt. Holdet er meget tilfreds med den hurtige udvikling af observatoriet og alle dets systemer om bord, sagde projektleder David Gallagher fra JPL.
Foruden det infrarøde array-kamera blev multi-båndets billedfotometerinstrument også tændt for første gang i en vellykket teknikprøve. Rumfartøjets pegekalibrering og referencesensor registrerede lys fra en stjerne klynge. Det tredje instrument, den infrarøde spektrograf, tændes senere i denne måned.
Disse operationer er en del af missionens to-måneders check-in-orbit-checkout, som vil blive efterfulgt af en en-måneders videnskabsverificeringsfase. Derefter vil videnskabsmissionen begynde en søgen efter at studere galakser, stjerner og andre himmelobjekter og se efter mulige planetariske konstruktionszoner i støvede skiver omkring andre stjerner.
JPL, en afdeling i Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Space Infrared Telescope Facility for NASA's Office of Space Science, Washington, DC Mere information om Space Infrared Telescope Facility findes på http://sirtf.caltech.edu/ . For mere information om NASA på Internettet, kan du besøge http://www.nasa.gov.
Kilde: NASA Pressemeddelelse
