Online videnskabsrapportering er vanskeligt. Dine læsere river dig fra hinanden. De vil kommentere eventuelle forkert placerede kommaer, et tal med en for mange betydningsfulde tal og et ekstra mellemrum mellem sætninger. De vil kritisere og ikke komplimentere.
Nu siger jeg ikke, at dette ikke er velkomment. Under alle omstændigheder, hvis jeg har forkert fortalt, så lad mig det vide. Jeg er nødt til at være på toppen af mit spil 100% af tiden, og læsernes kommentarer hjælper med at få det til at ske. De kan forbedre en artikel enormt, så læserne kan fortsætte samtalen og give en rigere kontekst. Tankevækkende kommentatorer bringer altid et smil til mit ansigt.
Men så er der online miljørapportering. Fra første dag fik læserkommentarer mig til at indse, at jeg havde brug for at udvikle en tykkere hud. Jeg vil ikke gå nærmere på de grimme detaljer her, men i min seneste artikel spurgte læserne, hvorfor Space Magazine - et astronomi- og rumnyhedssted - ville rapportere om videnskaben og endda politikken vedrørende klimaændringer. Kære kære læsere, jeg har hørt dig, og her er svaret på dit spørgsmål.
Space Magazine er et dedikeret websted for rum og astronomi. Og jeg er stolt over at være en del af teamet, der bringer læserne opdaterede med ongeringerne i vores lokale univers. Men denne definition dækker en lang række emner, nogle kan måske endda sige et uendeligt antal emner.
På en given dag skriver forfattere fra vores team muligvis om emner fra planeter i vores solsystem til fjerne galakser. Vi vil bedre forstå disse himmelobjekter ved at fokusere på deres oprindelse, udvikling og skæbne. Og dermed vil vi diskutere forskning, der bruger fysik eller kemi, biologi eller astronomi. Vi skriver måske endda om politik, især hvis NASAs budget er involveret.
Jeg hævder, at skrivning om Jorden falder i ovennævnte kategori. Vi lever trods alt på en planet, der cirkler solen. Og i modsætning til Venus, hvor tykke himmel med kuldioxid og endda skyer af svovlsyre gør overfladen utroligt vanskelig at se, kan vi direkte studere vores overflade og endda køre fingrene gennem sandet.
Intensive geologiske undersøgelser af jorden under dine fødder hjælper astronomer med at forstå geologien i andre miljøer, herunder vores nærmeste nabo Venus og fjerne måner. Vi ved nu, at Enceladus har et hav på grund af dets kombination af to kompenserende masseanomalier - en effekt, vi ser her på Jorden. Måske en dag denne forskning endda vil hjælpe os med at forstå geologiske træk på fjerne exoplaneter.
Enhver undersøgelse, der hjælper os med bedre at forstå vores hjemmeplanet, uanset om det ser på pladetektonik eller de nøgterne effekter af global opvarmning, eksisterer under astronomiens paraply.
Nu til mit andet, filosofiske, argument. På de mørkeste af nætter komponerer tusinder af stjerner den himmelsk sfære over os. Universet er ubegrænset. Det er uendeligt. Vi står på kun en ud af 100 milliarder (hvis ikke mere) planeter i Melkevejs-galaksen alene, som igen kun er en ud af 100 milliarder galakser i det observerbare univers. Vi lever i fuldstændig isolering. Det er både ydmyge og ærefrygtindgydende.
Carl Sagan var den første, der mønter udtrykket ”lyseblå prik” og med sine ord:
”Vores holdninger, vores forestillede egenvægt, vrangforestillingen om, at vi har en privilegeret position i universet, udfordres af dette punkt med belyst lys. Vores planet er en ensom plet i den store indhyllende kosmiske mørke. I vores uklarhed, i al denne vidunderhed, er der ingen antydning om, at hjælp kommer fra andre steder til at redde os fra os selv.
Jorden er den eneste verden, der hidtil er kendt for at huske liv. Der er intet andet sted, i det mindste i den nærmeste fremtid, som vores arter kan migrere til. Besøg, ja. Afreg, endnu ikke. Kan lide det eller ej, i øjeblikket er Jorden, hvor vi sætter vores stilling.
Det er blevet sagt, at astronomi er en ydmyg og karakterskabende oplevelse. Der er måske ingen bedre demonstration af dårskaben med menneskelige indfangelser end dette fjerne billede af vores lille verden. For mig understreger det vores ansvar at arbejde mere venligt med hinanden og bevare og værne om den lyseblå prik, det eneste hjem, vi nogensinde har kendt. ”
Sagan hævder, at vi har den moralske pligt til at beskytte vores hjemmeplanet. Denne følelse af forpligtelse stammer fra de ydmyge erfaringer fra astronomi. Så hvis Space Magazine ikke er den passende platform til at skrive om klimaændringer, er jeg ikke sikker på, hvad der er.
Alle kommentarer er velkomne.
