Nylige optagelser fra bunden af Stillehavet fangede aktivitet fra en anden type bund - bagenden af en hav agurk, da den frembragte en virkelig imponerende mængde sediment-pakket poo.
Handlingen blev udløst på YouTube-kanalen SouthernIslanderDive, der poster undervandsvideoer af livet i havet på steder i nærheden af Japan. I begyndelsen af videoen, der blev delt online den 18. juli, squats et ujævn-flået kødrør på havbunden, en åbning i den ene ende - væsenens anus - gapende og lukket.
Dyret, en blødbundet hav agurk, udviser derefter hurtigt en lang, slanglignende masse sandpo. Slip af lidt ekstra vægt, trækker den langsomt væk fra kameraet, formodentlig meget lettere end det var før.
Selvom YouTube-beskrivelsen ikke identificerede poo-producenten, fortalte den hvirvelløse zoolog Christopher Mah, en forsker ved Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, D.C., til Live Science, at det var en kæmpe hav agurk (Thelenota anax), der er udbredt i Indo-Stillehavsfarvande.
Mah, der ikke er tilknyttet YouTube-kanalen, studerer pattedyr - en gruppe af marine hvirvelløse dyr, der inkluderer hav agurker, søstjerner og søpindsvin blandt andre. Selvom det er vanskeligt at fortælle fra videoen, hvor stor havurken er, Thelenota anax Mah er blandt de største hav agurker i Indo-Stillehavet, og enkeltpersoner kan vokse til at være så lange som 2 fod (61 centimeter) og op til 5 tommer (13 centimeter) brede, fortalte Mah til Live Science.
"En hav agurk er dybest set en stor tarmtarme - mund i den ene ende, anus på den anden - så vandet kan undertiden gå ind og ud af begge åbninger," sagde han. Åbningen og lukningen af dyrets anus i videoen forud for frigørelsen af bøje kan have været havurken ", der fodret gennem rumpen", eller det kan have været en muskelsammentrækning, der altid sker inden båd, sagde Mah.
Hav agurker fodrer med organisk stof, der driver til havbunden og derefter sprænger det uspiselige sand ud, som en af dem demonstrerede i videoen. Dermed udfører hav agurker en funktion, der ligner funktionen af regnorme, kendt som bioturbation - biologisk forarbejdende sediment - og derved forbedrer dens evne til at lede vand og ilt, forklarede Mah.
"De kaster ud luftet, uorganisk rest, og det frigiver sediment til andet liv for at drage fordel af det," sagde han. "Ved at fodre med de organiske materialer frigiver de et produkt, der hjælper med at stabilisere miljøet."
