Tidligere undersøgelser af Mars indikerede, at selvom vand bestemt var til stede på den røde planet i den gamle fortid, kan det kun have været på overfladen i kort tid, til stede i korte katastrofale oversvømmelser. Imidlertid antyder en ny undersøgelse, at gamle træk på Mars kaldet dalenetværk blev skåret af tilbagevendende oversvømmelser i en lang periode, hvor Mars-klimaet kan have været meget som nogle tørre eller semiaride regioner på Jorden. ”Vores resultater argumenterer for, at flydende vand er stabilt ved Mars's overflade i længere perioder i fortiden,” sagde Charles Barnhart, en kandidatstuderende i jord- og planetvidenskab ved University of California, Santa Cruz. "Udfældning på Mars varede i lang tid - det var ikke et kort interval af massive forfalskninger."
Forskere estimerer, at dalenetværkene på Mars blev skåret ud for mere end 3,5 milliarder år siden. Undersøgelser baseret på klimamodeller har antydet, at katastrofale begivenheder, såsom asteroidepåvirkninger, kunne have skabt varme, våde forhold på Mars og forårsaget massive forfalskninger og oversvømmelser i perioder på hundreder til tusinder af år.
Men ved hjælp af en sofistikeret computermodel til at simulere de processer, der dannede dalenetværkene, viser det, at disse korte periodebetingelser ville resultere i funktioner, der ikke blev set i det Martiske landskab, fordi vand ville samle sig inde i kratre og overløb, udskæring af udbrud, der skærer gennem kratervæggen , Sagde Barnhart.
”Vores forskning finder, at disse katastrofale afvigelser ville være så fugtige og våde, at der ville være brud på kraterne, som vi ikke kan se på Mars,” sagde han. ”Nedbøren skal være sæsonbestemt eller periodisk, så der er perioder med fordampning og infiltration. Ellers overløber kratrene. ”
Forskerne brugte en landskabsudviklingsmodel til at simulere, hvordan Marsoverfladen ville udvikle sig under forskellige klimaforhold. De kørte mere end 70 simuleringer under forskellige betingelser og udførte statistiske analyser for at bestemme, hvilket gav den bedste match til den observerede topografi af martardalen.
Resultaterne antyder, at dalenetværk dannede sig på Mars i løbet af et semiarid til tørt klima, der varede i titusinder til hundreder af tusinder af år. Episodisk oversvømmelse vekslede med lange tørre perioder, hvor vand kunne fordampe eller suge ned i jorden. Nedbør kan have været sæsonåben, eller våde intervaller kan have forekommet i længere perioder. Men forhold, der muliggjorde tilstedeværelse af flydende vand på Mars's overflade, må have varet i mindst 10.000 år, sagde Barnhart.
Et papir, der beskriver deres fund, er blevet accepteret til offentliggørelse i Journal of Geophysical Research – Planets.
Kilde: UC Santa Cruz
