Whirlpool-tågen af Robert Gendler
Når du kigger op i midnatshimlen, med en svag kølig brise ved din hals og stjernerne spredt som skår af glas fanget i et lys, kan du få en følelse af ro. Fra at stirre på evigt ansigt flytter dine overvejelser fra denne lyse stjerne til denne planet overhead. Alligevel er universet fyldt med rutinemæssig vold i en skala, der er ufattelig kraftig og enorm.
For eksempel falder antallet af genstande til jorden og fordampes med en blitz; mammut flammetunger springer fra solen, der øjeblikkeligt ville forbrænde vores verden, vi var nærmere; og stjerner i processen med at afslutte deres brugbare liv imploderer pludselig og ripper sig i stykker under titanblæsninger, der kort overskrider den kombinerede lysstyrke i deres hjemmegalakse. Disse og mange andre begivenheder, lige så spektakulære, er almindelige i hele universet. Helt sikkert gemt i vores føjelige hjørne af Mælkevejen, der er bundet af et beskyttende hav af luft, er det let at betragte disse begivenheder som abstraktioner, der er nysgerrige, men irrelevante for hverdagen.
Måske ville vores perspektiv være ganske anderledes, hvis vores hjemmeplanet var beliggende i en galakse, der vove sig for tæt på sin nabo, såsom Whirlpool-tågen (M51) eller dens gule ledsager, NGC5195, her. Vores synspunkt på universets natur ville sandsynligvis være helt anderledes, og vi lærer hurtigt konsekvenserne af træer, der falder i en skov, selv når ingen lyttede.
Dette par af sammenflettede galakser, der er 60 millioner lysår langt væk, er placeret i den nordlige stjernebilledet Canes Venatici og er et af nattens mest betagende ikoner og et foretrukket mål for skyblæsere med kikkert eller små teleskoper. Det er et showpiece, men let forurenede himmel vasker udsigten og gør det unremarkable. Men under mørke himmel kan antydninger af spiralstrukturering skimtes med teleskoper så små som 4 tommer i diameter.
De intense spiralarme i den større galakse er resultatet af dens nærhed til den mindre, fjernere tilknytning. Når de to blev tættere, inducerede tyngdekraften ved NGC 5195 krusninger i det større element. Da disse bølger bevægede sig gennem den store spiral, blev kanten af hver arm klemt, og deres oprindelige storhed blev yderligere fremhævet. Denne energi dannede stormskyer af gas og mørkt støv, der til sidst kollapsede under deres egen tyngdekraft i tætte områder af ny stjernedannelse, der især er rød. Stjernerne, disse områder producerede, omfattede massive kortlivede medlemmer, der afsluttedes som supernovas. Vindene, der blæste fra deres massive eksplosioner, spredte skyerne for at afsløre andre nye, lyse klynger af stjerner, der gav armene en karakteristisk blå glød.
I mellemtiden blev den mindre galakse forstyrret, da dens materiale begge blev kastet i intergalaktisk rum og trukket ind i den større spiral. Over tid vil disse to yderligere fordreje og til sidst fusionere gennem et løbende skue af begivenheder, der vil fange opmærksomheden fra enhver civilisation, der muligvis findes i begge.
Dette usædvanlige billede af Whirlpool-tågen var resultatet af en episk 42-timers eksponering fra Robert Gendler. Tidligere i år blev 21 timer brugt til at indsamle sort / hvid luminansdata, og den samme mængde tid blev brugt til at indsamle farveinformation. Rob-billeder fra hans Nighthawk-observatorium beliggende i det sydlige centrale Sacramento-bjerg i New Mexico ved hjælp af et 12 og 20 tommer Ritchey-Chretien-teleskop udstyret med et 11 megapixel-kamera.
Har du fotos, du gerne vil dele? Send dem til Space Magazine astrofotograferingsforum, eller e-mail dem, og vi har muligvis et i Space Magazine.
Skrevet af R. Jay GaBany
