I de senere år har der været en kraftig stigning i tilfælde af tyktarmskræft hos yngre voksne - og deres læger kan muligvis mangle tegn på sygdommen, viser en ny undersøgelse.
Mennesker under 50 år er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med mere avancerede stadier af kolorektal kræft sammenlignet med ældre voksne, ifølge undersøgelsen.
Undersøgelsen fandt, at mange yngre voksne ser flere læger, før de får en korrekt diagnose. Resultaterne blev præsenteret i går (27. februar) på en nyhedskonference, der forhåndsvisning af næste måneds møde i American Association for Cancer Research (AACR) i Atlanta.
Undersøgelsen var baseret på en undersøgelse, der blev distribueret på sociale medier sidste sommer til kolorektale kræftpatienter under 50 år. (Forskerne inkluderede også mennesker i samme aldersgruppe, der var blevet behandlet for kræft.) Næsten 1.200 mennesker deltog - 57 procent af dem blev diagnosticeret mellem 40 og 49 år; 33 procent diagnosticeret mellem 30 og 39 år; og 10 procent diagnosticeret før 30 år. De fleste af deltagerne var hvide kvinder.
Forskerne fandt, at 71 procent af deltagerne var blevet diagnosticeret med trin III eller IV kolorektal kræft (dette er de to senere stadier af sygdommen), og at 63 procent havde ventet i tre til 12 måneder med at se en læge efter deres symptomer begyndte. Mens ældre voksne typisk diagnosticeres, når kræften er i dens tidligere stadier, ifølge en erklæring fra AACR.
Derudover sagde to tredjedele af deltagerne, at de så mindst to læger, før de fik deres kolorektal kræftdiagnose, og nogle så så mange som fire læger. Af de patienter, der kun så en læge, hævdede halvdelen, at de oprindeligt var fejlagtigt diagnosticeret, Ronit Yarden, en af undersøgelsens forskere og direktøren for medicinske anliggender ved Colorectal Cancer Alliance, en advokatgruppe i D.C., sagde det under nyhedskonferencen i dag.
En forklaring på dette kunne være, at symptomer på tyktarmskræft - såsom forstoppelse, vægttab og træthed - kan svare til andre tilstande, bemærkede Yarden.
Derudover betragtes kolorektal kræft ofte som en kræft, der rammer ældre voksne, sagde Yarden. Faktisk anbefaler de fleste retningslinjer, som den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester, at voksne med gennemsnitlig risiko mellem 50 og 75 år regelmæssigt gennemgår screeninger for det - men ikke voksne yngre end 50. Men af nye diagnoser af tyktarmskræft, 1 ud af 10 er blandt dem yngre end 50 år, sagde hun.
"Både det medicinske samfund og den generelle befolkning skal være opmærksom på, at tyktarmskræft - som er en af de mest forebyggelige sygdomme - kunne ske hos unge voksne," sagde hun. "Symptomer bør ikke afvises på nogen alder og screeningen bør udvides."
Resultaterne er endnu ikke offentliggjort i en peer-reviewet tidsskrift.
