Arkæologer har vidst, at en "mystisk kvindelig farao" styrede det gamle Egypten, før den berømte kong Tutankhamun steg op på tronen. Selvom de kendte kongelige navn på denne kvindelige konge - Neferneferuaten Ankhkheperure - er hendes sande identitet forblevet undvigende; dog var Tuts berømte grav oprindeligt beregnet til hende.
Nu siger en forsker, at mysteriumskvinde måske er ingen ringere end King Tuts to ældre søstre, ifølge efterforskerens nye og kontroversielle forskning.
Det er muligt, at efter kong Tuts far, kong Akhenaten, døde, begyndte hans yngste overlevende datter, Neferneferuaten, at herske over Egypten i en alder af 12, sandsynligvis først forklædt som en mand. I denne periode tjente Neferneferuatens ældre søster Meritaten som hendes store kongelige ægtefælle.
Men Meritaten havde ikke den "store kongelige ægtefælle" -titel længe. "Det ser ud til, at efter et år, Meritaten også havde kronet sig som farao," sagde forsker Valérie Angenot, professor i kunsthistorie og specialist i visuel semiotik ved University of Quebec i Montreal. "De regerede faktisk som to dronning-faraoer i stedet for dette mere traditionelle syn på en farao og en dronning."
Angenots idé om de "to dronning-faraoer" er imidlertid kontroversiel blandt egyptologer, hvoraf mange mener, at mysterdronningen er ingen anden end Nefertiti, kong Akhenatens hovedkone og stedmor til kong Tut.
Angenot præsenterede sin forskning, som endnu ikke er offentliggjort i en peer-reviewet tidsskrift, på det årlige møde i det amerikanske forskningscenter i Egypten, der blev afholdt 12-14 april i Alexandria, Virginia.
King Tuts komplicerede familie
King Tut (1341-1323 f.Kr.) har fascineret offentligheden lige siden den britiske arkæolog Howard Carter berømt afslørede Tuts grav i 1922. Men Tuts slægtstræ er et kompliceret web; hans far, farao Akhenaten, fokuserede det gamle Egypts religiøse tilbedelse på en guddom, Aten, solskiven.
Pest ramte Egypten under Akhenatens cirka 17-årige regeringstid (1353 til 1335 f.Kr.). Selv tre af Akhenatens døtre døde i løbet af den tid, muligvis fra pest, sagde Angenot. "Jeg tror, at han på grund af alle disse dødsfald prøvede slags at forberede sin arv," fortalte Angenot til Live Science. ”Han forsøgte at forberede sine fire overlevende børn til at være sandsynligt at regere på et tidspunkt, hvis de andre døde.”
Så, Akhenaten giftede sig med sin ældste datter, Meritaten. Derefter havde han den næste ældste datter, Ankhesenpaaten, og gifte sig med Tut, så når Tut blev konge, ville hun være dronning (det var almindeligt for egyptiske kongelige at gifte sig i familien).
”Så var der den lille, Neferneferuaten,” sagde Angenot. ”Da alle døde, var hun kun 7. Hun kunne ikke være en stor kongelig ægtefælle, fordi hun ikke kunne få babyer, og hun kunne ikke fortsætte blodgrænsen. Så jeg tror det var, da han besluttede at gøre hende til en konge i stedet for at gøre hende til dronning. Han lod hende være kronet farao. "
Hvis denne teori er sandt, var den "mystiske kvindelige farao", der regerede umiddelbart efter Akhenatens død, da Tut var for ung til at tage tronen, den yngste datter: Neferneferuaten Tasherit.
Mystery dronning
Egypologer har vidst i mindst 50 år, at en mysteriedronning regerede efter Akhenatens død. En tæt undersøgelse af Tuts grav viste, at den oprindeligt var lavet til en kvinde; for eksempel har begravelsesudstyret stadig spor af et kvindeligt navn. Mange egyptologer tror, at denne mystiske kvinde var Nefertiti, som ville have gennemgået en navneændring i sin overgang til farao. Andre mener, at den kvindelige farao var Meritaten, der trods alt havde giftet sig med sin far. Men Angenot sagde, at det giver mere mening, at denne mystiske Neferneferuaten er den yngste datter, hvis fødselsnavn netop var det: Neferneferuaten.
Og det er ikke bare en lup. Kongelige navne inkluderede normalt fødselsnavne. "Derfor har jeg altid mistanke om, at hverken Nefertiti eller Meritaten kunne være kongen eller dronningen, fordi de ikke har deres fødselsnavn," sagde Angenot.
"Den eneste kandidat, der havde dette navn som fødselsnavn, var prinsessen Neferneferuaten," bemærkede Angenot. "Problemet var, at hun var den yngste overlevende datter, så alle troede, at hun ikke kunne have haft forrang for hendes søskende til at sidde på tronen."
Men Angenot tænkte andet. Derudover fandt hun bevis i egyptisk kunst for, at denne mystiske kvindelige farao var prinsessen Neferneferuaten. Angenot, en kunsthistoriker, bemærkede, at adskillige skulpturer af anonyme kongelige hoveder, som tidligere blev antaget at skildre Akhenaten eller Nefertiti, faktisk er af den unge prinsesse.
Derudover afslørede en semiotisk analyse (et dybt dybde i tegn og symboler) af det egyptiske kropssprog, at en bestemt gestus - en kærtegning af hagen - ses i malerier af Akhenaten og Nefertiti's døtre. Denne gestus ses også i en uafsluttet stele (en udskåret stenplade) af to kongelige. Denne stele bærer også kongelig ikonografi, der beskriver faraoer og antyder, at når Neferneferuaten, når Neferneferuaten begyndte at herske, sluttede hendes ældre søster Meritaten til hende.
Kongen, der regerede efter Tut, godkendte sandsynligvis ikke denne samkvindelige regel og ødelagde sandsynligvis spor af søstrens regeringsperiode. "Derfor har vi så lidt information," sagde Angenot, "fordi alt blev ødelagt efter deres død."
Neferneferuaten og Meritaten ville have delt det samme kroning navn, bemærkede Angenot. Plus, en "kvindelig farao" var ikke uden præcedens, da Egypten allerede var blevet styret af Hatshepsut og Sobekneferu.
En anden strejke mod Nefertiti er den mystiske kvindelige farao, sagde Angenot, at hun ikke var en del af den kongelige blodlinje (det vil sige en datter eller søster, som andre kvindelige faraoer var), men ganske enkelt kongens kone.
Hvad er det næste?
Angenot beskrev sin forskning i en 20-minutters tale på konferencen, og hun detaljerede det nu i et papir, hun vil forelægge et videnskabeligt tidsskrift. Mange egyptologer venter spent på papirets offentliggørelse, så de kan få flere detaljer om denne usædvanlige teori.
"Hun lavede en god sag, tænkte jeg, for den visuelle lighed i visse statuer, der alle tilhører en prinsesse, hvis navn vi ikke kender," sagde Stephen Harvey, en egyptolog og direktør for Ahmose og Tetisheri Project-udgravningen i Egypten, som deltog i Angenots tale på konferencen. "Jeg ser frem til at se, hvordan hun udvikler argumentet, især for ideen om to kvinder, der hersker samtidig, fordi det er uhørt i 3000 år med den egyptiske civilisation."
Andre afviste ideen. "helt utroligt, som i ikke troværdigt," sagde Aidan Dodson, en egyptologiprofessor ved University of Bristol i Storbritannien, som også så foredraget.
Det er interessant, at "hånden, der kærtager hagen" er forbundet med prinsesser fra det 18. dynasti, men det er udfordrende at sige, at denne gestus på stelen er et bevis på, at to kvindelige faraoer styrede Egypten, sagde Dodson. Han skriver i øjeblikket en bog, der argumenterer for, at Nefertiti sandsynligvis er den mystiske kvindelige farao.
Derudover har den ufærdige stele plads til tre kongelige kartoner (en lang oval, hvorpå kongelige navne blev indskrevet). Denne indstilling ville typisk passe til navnet på en konge, der havde to kartoner, og en dronning, der havde en cartouche. Dodson sagde, at Angenot fortalte ham, at fordi de to prinsesser sandsynligvis delte et kroning, ville de tre kartoner have været "Neferneferuaten Ankhkheperure Meritaten." Men "der er ingen parallel til noget, der sker i Egypten før eller bagefter," sagde Dodson.
Derudover Neferneferuaten "var en del af Nefertitis navn fra meget tidligt" i hendes ægteskab med Akhenaten, sagde Dodson, så det ville ikke være et stort spring, hvis hun begyndte at bruge dette navn som farao efter sin mands død.
Angenots idé vil være lettere at vurdere, når først undersøgelsen er kommet ud, fortalte Harvey til Live Science. ”Jeg vil virkelig høre detaljerne om det,” sagde han. "Jeg vil gerne give det en retfærdig høring."
