Eksplosive bolte, der hjælper med at løsne den russiske Soyuz-kapsel fra den internationale rumstation kan være kilden til de problemer, rumfartøjet har stødt på i løbet af de sidste to landinger. Den efterforskende rumjournalist og Jim Oberg hos MSNBC, der er en af de bedste eksperter på det indre arbejde i det russiske rumprogram, skrev for nylig en meget interessant artikel, der beskrev russiske ingeniørers planer for at løse problemet: Lad to russiske kosmonauter udføre en rumvandring i juli 10 for at fjerne en af de eksplosive bolte og bringe den ind i rumstationen. Oberg siger, at Oberg pakker to gange den eksplosive kraft fra en M-80 fyrværker, når den antændes, og kosmonauterne vil håndtere boltene direkte under det, der vil være en meget delikat, hvis ikke dramatisk operation.
Oberg rapporterer, at russiske rumingeniører siger, at boltene på et bestemt sted ikke fungerede korrekt under hver af de to foregående Soyuz-landinger, i oktober 2007 og derefter i april 2008. Som et resultat blev landingskapslen i begge tilfælde snoet ud af korrekt orientering og gennemgik overskydende opvarmning på uafskærmede overflader, før de revet løs fra fremdrivningsmodulet og faldt til Jorden.
NASA har planlagt en presse-orientering den 8. juli for at diskutere rumvandringen, men Oberg afslørede detaljer om rumvandringen fra statusrapporter og drøftelser med NASA-ingeniører. Ingeniørerne i Houston sagde, at der ikke er kendt nogen pyroteknisk enhed til rumstationen i dens 10-årige historie.
Der er fem par eksplosive bolte, der bryder forbindelserne mellem rumfartøjets besætningskapsel og dets fremdrivningsmodul under nedstigningen. Russiske eksperter fortalte NASA på et bestemt sted, position 5, tilsyneladende ikke at skyde brand under begge tidligere Soyuz-nedstigninger og forhindrede en ren adskillelse.
De to kosmonauter, stationschef Sergey Volkov og flyteknikeren Oleg Konenenko fjerner bolten på position 5 og placerer den i en afskærmet sikkerhedskande, der blev bragt til ISS på den sidste shuttle-mission i maj for denne rumvandring. Så åbenlyst har planen for denne rumvandring været i værker i ganske lang tid.
Russiske ingeniører forsikrede NASA om, at de resterende fire låse vil være tilstrækkelige til at holde de to moduler sammen under andre manøvrer i rummet.
Se Jims artikel for at få flere oplysninger.
