NASAs Spitzer-rumteleskop har målt enorme mængder vand og organiske forbindelser omkring stjernen AA Tauri, 450 lysår fra Jorden. Hvad der gør AA Tauri endnu mere speciel er, at det ser ud til at have det "spektrale fingeraftryk" til et system, der kan give liv til at dannes. At finde et stjernesystem, der ligner vores eget, med organiske forbindelser var altid bundet til at forårsage spænding, men at finde en stjerne så tæt på os giver en fantastisk mulighed for at studere AA Tauri. Dette vil igen hjælpe os med at forstå udviklingen af vores eget solsystem og hvordan livet er i stand til at danne ...
AA Tauri udvikler sig langsomt. Gas og støv omgiver stjernen, og nylige observationer antyder, at der er rigelige organiske kemikalier (dem, der er ansvarlige for at binde sammen og skabe aminosyrer). Selvom NASAs meddelelse ikke hævder, at ET er derude (du kan læne sig tilbage i dine sæder), er det vigtigt, at en stjerne skal have alle byggestenene til livet som vi kender det lagt til spektrometeret om bord på Spitzer til at observere.
De pågældende basiske organiske kemikalier er muligvis placeret i ”Goldilocks Zone” til udvikling af planeter / liv fra AA Tauri. Selvom AA Tauri er ung, skal den omkringliggende flade disk med planetdannende materialer efterhånden samle sig for at danne klippekroppe som planeter, asteroider og muligvis gasgiganter (i retning af "mislykket stjerne" Jupiter). Overfloden af organiske kemikalier og vand vil bidrage til intrigerne omkring stjernen.
Disse observationer blev samlet af NASAs Spitzer-rumteleskop, som er i stand til at undersøge dybt ind i den kemiske struktur af stjerner hundreder af parsecs fra Jorden. John Carr (Naval Research Laboratory, Washington) og Joan Najita (National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz.) Udvikler en ny teknik, der anvender Spitzers infrarøde spektrograf. Spektrografen er i stand til at læse den kemiske sammensætning af støvet indeholdt i en protoplanetær disk. Holdet har været i stand til at skubbe Spitzer til et nyt niveau af præcision ved at analysere den kemiske sammensætning af støvpartikler snarere end gassen, der omgiver stjernen.
“Det meste af materialet inden i skiverne er gas, men indtil nu har det været vanskeligt at undersøge gassammensætningen i de regioner, hvor planeter skulle danne. Meget mere opmærksomhed er blevet givet til de faste støvpartikler, som er lettere at observere.”- John Carr fra Naval Research Laboratory, Washington.
Indtil videre er der blevet fundet overflod af brintcyanid, acetylen, kuldioxid og vanddamp, hvilket giver forskere mulighed for at se, om disse organiske kemikalier er beriget eller tabt i den voldsomme periode med planetdannelse. Observationer som disse meget nøjagtige målinger giver os en chance for at skimte tilbage i tiden for at se, hvordan vores protoplanetære solsystem kan have set ud, hvilket klart er en meget spændende tid for søgen efter at finde livets oprindelse i vores galakse.
Kilde: NASA / JPL
